蘇九甚至沒顧上看一眼。
他手腳並用，在泥濘裡撲騰了幾下才勉強站穩，雨水混著冷汗順著脖頸往下灌，懷裡那幾頁溼透的賬紙硬邦邦地硌著胸口，像揣著一塊冰，又像揣著一團火。
他跌跌撞撞，憑著本能摸回了雜役房所在的後罩房，走廊上漆黑一片，只有遠處隱約的呼喊聲被雨聲撕扯得破碎不堪。
他撞開那扇薄薄的木板門時，動靜不小。
“誰？！”隔壁阿福那渾厚的鼾聲戛然而止，帶著睡意的驚慌在黑暗裡炸開，緊接著是身體從硬板床上彈起的“嘎吱”聲和慌亂摸索東西的窸窣響動。
蘇九沒吭聲，反手將門帶上，也顧不上渾身滴水的狼狽，一個翻滾就縮到了自己那張床底下。
冰涼潮溼的泥地透過單薄的寢衣，激得他猛地一顫，牙齒都忍不住磕碰了一下。
他屏住呼吸，只聽見自己胸腔裡心臟擂鼓似的狂跳，還有阿福在黑暗中摸索了好一會兒，才嘟囔著“見鬼了”重新躺下的聲音，鼾聲很快又響了起來，只是中間夾雜了幾下不安的翻身。
蘇九在床底下趴了足有一炷香的時間，聽著外面的雨聲似乎小了些，遠處的喧譁也漸漸平息，只剩下巡夜家丁故意放重腳步的踏水聲由遠及近，又慢慢走遠。
他這才極其緩慢地、一點一點地從床底下蹭出來，身上的泥水在青磚地上拖出一道深色的溼痕。
他不敢點燈，先將門閂插死，又側耳聽了聽隔壁阿福震天響的鼾聲，確認這頭“睡神”大機率是被驚動了一下又續上了覺，這才摸到窗邊，藉著窗外一點點模糊的天光，小心翼翼地從懷裡掏出那團東西。
油布包在匆忙間沒包好，水已經滲了進去。
他先將那幾本主體賬冊胡亂塞回坑裡的動作太慌亂，只顧著抓最可能有用的零散紙張，此刻手裡只有幾張皺巴巴、溼漉漉的紙，墨跡暈開大半，像一幅幅詭異的抽象畫。
他摸到床頭那盞小小的、燈油所剩無幾的油燈，手指有些顫抖地摸到火摺子。
幾次“嚓”聲後，豆大的光暈亮起，驅散了一小片黑暗，也映亮了他蒼白的臉和還在滴水的髮梢。
他將油燈放在地上，自己盤腿坐下，把那幾張溼透的賬紙儘可能小心地展開，攤在膝蓋上。
紙張脆弱得彷彿一碰即碎，冰涼的溼意穿透布料。
他湊近燈光，眯著眼，仔細辨認著那些在雨水浸潤下已經模糊成一團的墨跡。
日期、貨物名稱、銀錢數目……許多字跡已經洇得看不清。
他耐心地一行行看下去，指尖懸在紙頁上方，不敢觸碰。
忽然，他的目光定住了。
一張紙靠近邊緣的地方，一行相對小一些的字跡，墨色比別處更深些，似乎書寫時蘸墨更足，因此雖然也受了潮，但還能勉強辨認：
“七月初九，西市雞棚修繕，支銀二十兩。”
西市雞棚？修繕？
蘇九的眉頭擰了起來。
蘇府在西市確實有個不小的場院，以前養過雞鴨，但早就荒廢了，說是雞棚，其實就剩幾間破棚子和一片荒草地，府裡誰會花二十兩銀子去“修繕”那個地方？
更何況是在七月初九——那正是祠堂這邊“漏水”開始嚴重、匠人們進場的時間！
電光石火間，祠堂西北角那冰冷刺骨的磚縫滲水、匠人壓低的議論、蘇德昌對偏殿側門異乎尋常的緊張……所有碎片驟然拼合！
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