蘇九看著手裡的刻刀，又看看木板上那道未完成的“孝”字捺畫。
刀尖離開的地方，木質紋理似乎比周圍稍微暗沉一點點，不仔細看根本發現不了。
是他的心理作用，還是真的有“殘符”？
下午，日頭偏西，祠堂後院這片空地被高牆的陰影吞沒大半，溫度明顯降了下來，風也更冷了些。
李文昭來得很準時。
他沒有坐轎，也沒擺什麼排場，只穿著一身尋常的雲紋綢衫，料子雖好卻不扎眼。
手裡慢悠悠盤著兩枚油潤的玉核桃，碰撞發出溫潤輕響。
身後跟著個十來歲、眉目清秀的小道童，穿著乾淨的青佈道袍，手裡捧著一個狹長的紫檀木匣。
李文昭約莫五十許，面容清癯，三縷長鬚修剪得整齊，眼神溫和，帶著讀書人特有的、被歲月打磨過的儒雅氣度，看著不像個致仕官員，倒像個富家翁。
他先在孫婆婆和一位族老的陪同下，仔細看了那幾塊香樟木料，用手摸了摸，又俯身聞了聞，稱讚了幾句“木料紮實，香氣內斂，是好料子”。
然後，他的目光便落在了正在陳老匠指導下、拿著另一把平口刀練習刻簡單回紋的蘇九身上。
蘇九立刻停下動作，規規矩矩站好，垂首侍立。
“這位就是蘇九小兄弟？”李文昭笑呵呵地走近，聲音溫和，讓人如沐春風。
“回李老爺，小的是蘇府家丁蘇九。”蘇九態度恭敬，心裡卻繃緊了弦，系統光幕在腦海角落隱隱浮動，像是待機狀態。
“嗯，看著就是個機靈踏實的。”李文昭點點頭，目光掃過蘇九手裡握著的刻刀，又看了看他腳邊木板上的練習痕跡，“家丁之身，能沉下心來學這金石刻鏤的手藝，難得。我年輕時也喜好此道，篆刻幾方閒章，寄託情志。只是這些年政務繁忙，生疏了。”他語氣帶著懷念，隨即對身後的小道童示意，“雲生，把東西給蘇小哥看看。”
小道童應了一聲“是”，上前一步，開啟紫檀木匣。
裡面襯著絳紫色絨布，整整齊齊插著一排大小不一的刻刀，刀身寒光閃閃，木柄色澤深沉，一看就價值不菲。
“這是家裡舊物，放著也是蒙塵。送給你，算是我這老頭子對咱們蘇家祠堂修繕的一點心意，也給小兄弟你練手用。”李文昭說得輕描淡寫，彷彿送出的不是一套名貴刻刀，而是幾塊點心。
蘇九連忙推辭：“李老爺厚愛，小的萬萬不敢當。這太貴重了……”
“拿著吧，”李文昭擺擺手，笑意更深，眼神卻依舊溫和得看不出深淺，“物盡其用才不浪費。我看你與這刀有緣，將來或許能雕出些名堂。改日若得了好石料，也送你兩方玩玩。”
族老在一旁賠笑說“李老爺雅量，蘇九還不快謝過”，蘇九隻好再次行禮道謝，心裡卻警鈴大作。
無事獻殷勤，非奸即盜。
這李文昭到底想幹什麼？
就為了考察蘇家一個家丁有沒有刻印天賦？
李文昭又和族老說了幾句場面話，無非是族中子弟當勤勉、手藝當傳承之類。
他踱著步，狀似隨意地走到那塊即將作為牌匾主料的香樟木板旁，駐足觀看，手指輕輕拂過刨平的板面。
他的小道童雲生，一直安靜地跟在後面，手裡還提著一隻用來給木板清潔或溼潤表面的小木桶，裡面是半桶清水。
就在李文昭背對著眾人，似乎專注於欣賞木紋時，雲生腳下不知怎麼一絆，“哎呀”輕呼一聲，手裡提著的水桶失去平衡，“哐當”一聲傾倒，大半桶水潑了出來，不偏不倚，正好潑在木板靠近蘇九剛才練習刻畫的角落，頓時溼了一片。
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