有人端著碗的手在半空中懸著，有人把已經送到嘴邊的勺子收了回來，有人偏過頭去看身邊的明軍兵士。
老婦人低下頭看了看自己碗裡還剩大半的粥，又看了看旁邊那個蹲在灶臺邊搓手的兵士。
她忽然端起粥碗，往前走了兩步，顫巍巍地遞到那兵士面前：“老身吃夠了。你吃吧，吃了有力氣殺金狗。”
那兵士怔住了。
他抬起頭來，銅鈴似的眼睛瞪得滾圓，嘴唇翕動著說不出話。
他回頭看向石寶，又看向岳飛，又看向那個遞粥的老婦人，喉結上下滾了一回又一回，最終沒有接碗。
“大娘……”岳飛上前道：“您沒吃幾口啊。”
“老身老了，吃得多就糟蹋得多。”老婦人把碗往往那兵士的手裡塞，對岳飛道：“老身的兩個兒子都被金狗抓了壯丁，兒媳婦也被抓走了。家裡就剩個小孫子——”她朝身後招了招手，一個十三四歲的男孩從人群裡擠出來。
老婦人把男孩推到岳飛面前，聲音裡帶著一絲小心翼翼的試探：“這位小將軍，這娃娃跟著老婆子，遲早不是餓死就是被金狗殺死。您把他帶走，當個小貓小狗養著，他餓了就給口飯他吃……”
岳飛低頭看著那男孩。
男孩也抬頭看著他，一雙眼睛又大又黑，裡面裝著一種怯生生的、卻又帶著期待的亮光。
岳飛的心窩被什麼東西狠狠地撞了一下。
他轉過身去，用袖口飛快地蹭了一下眼角，清了清嗓子才重新轉回來，目光看向石寶。
石寶也看著那男孩，沉默了幾息才開口：“諸位鄉親，我們是太子殿下派來牽制金狗的偏師，為了來去得快，都是騎兵。就算在下同意諸位加入我明軍，你們沒有馬，也跟不上。你們這樣吧，”他頓了一下，掃了一圈那些正在把粥碗塞給兵士的百姓，聲音又高了些，“想加入明軍的，南下去徐州，徐州正在招兵，而且那裡有地種。”
“報！”一騎哨探從鎮北飛馳而來，馬蹄在凍土上踏出一串急促的碎響。到了近前翻身滾鞍，單膝跪地：“石帥，東北方向發現金軍一支，約莫一千餘人，正朝大趙鎮方向移動！”
石寶問道：“是騎兵還是步兵？”
“只有四五十個騎兵，其餘全是步卒。”
石寶偏過頭看了岳飛一眼。
岳飛把最後一勺粥送進嘴裡，把碗往地上一擱，鐵槍已經提在了手裡。
他迎著石寶的目光，說了一句話，語氣平穩：“掃了他們，然後南下去會合殿下。”
關勝聽見岳飛的話，上前對石寶道：“石帥，鄉親們都不喝了，讓兄弟們喝口熱乎的吧。”
石寶把劈風刀往上一舉，刀尖在灰濛濛的日光裡劃出一道冷白的弧線：“喝！喝了我們殺金狗去！”
兵士們應聲而動。
有人接過老人遞來的粥碗仰頭喝了個底朝天，有人把幾個碗裡的粥併到一個碗裡，分了給身邊同袍。
十幾口大鍋在不到半炷香的工夫裡見了底，鍋底颳得乾乾淨淨，連米油都被用木勺刮起來送進了嘴裡。
隨即，眾人翻身上馬，紛紛向百姓拱手告辭。
馬蹄已經開始刨地了，戰馬打著響鼻，噴出一團團白氣，他們要出擊了。
