黃河岸邊的風颳在人臉上像鈍刀割肉。
方天定勒馬立在一道土坎上,望著渡口方向。
一兩千艘大小船隻往來於河面,槳櫓劃開渾濁的水波,把一船又一船百姓從北岸送到南岸。
船上的人縮著脖子擠在一處,包袱、被褥、鍋碗堆在腳下,偶有嬰孩啼哭,被風一吹便散了。
混江龍李俊站在南岸渡口的一塊青石上,手裡舉著一面三角小旗,朝河面上比劃著。
駕船的都是梁山舊部,操槳的手勢極熟,船隻靠岸時幾乎不濺水花,先下錨,再搭跳板,一個接一個地扶著百姓往下走。
“先下來的往這邊走!”張順站在跳板邊上,嗓子已經有些啞了,“走不動的說一聲,有人揹你們!”
方天定看了一陣,撥轉馬頭,朝後方佇列馳去。
龐秋霞騎著一匹青驄馬跟在他側後,左臂還吊著夾板,右手的韁繩握得穩當。
扈三娘與她並騎,目光始終掃著官道兩側的動靜。
“秋霞,”方天定放緩馬速,偏過頭來,“你跟著嶽老夫人他們先過河,到南岸等我。”
渡河持續了整整三日。
方天定將難民分作兩路。
一路是漁民、船工和農人,約莫兩千餘人,由厲天潤和阮氏三雄帶去梁山。
梁山四面環水,山下淤灘淺灘可以開墾,山坳裡也有零星坡地可種菜蔬雜糧,能打魚採菱,總歸活路多一些。
另一路人數更多,由明軍護送,繼續南下,直奔徐州。
臨分別時,厲天潤站在金沙灘上,朝方天定拱了拱手:“殿下放心,梁山這邊有末將看著,出不了亂子。”
方天定拍了一下他的胳膊:“厲帥,你肩上的擔子不輕。金人佔了青州,梁山就是他們眼皮底下的一根釘子,要多派人去偵察,注意金人動向。”
厲天潤微微一怔,隨即點頭:“末將省得。”
方天定上馬,隊伍浩浩蕩蕩向南而去,官道上塵土飛揚,北風把旗角吹得獵獵作響。
他回頭望了一眼梁山方向,水泊在灰濛濛的天色裡泛著一層暗沉的光,像一面舊銅鏡。
行了五六日,徐州城牆的輪廓從地平線上浮出來。
方天定在城門口翻身下馬時,朱武已經等在門洞裡了。
他穿著件灰布直裰,手裡拿著一卷文書,面色沉靜,只朝方天定微微欠了欠身。
“殿下,這是時遷和樂和前兩日送到的軍報。”朱武將文書遞過來,壓低了聲音,“東路金軍過了黃河,包圍了汴梁,西路金軍也包圍了太原。”
方天定拆開文書掃了一遍,對鄧元覺和魯智深道:“傳令下去,安頓好百姓,不得怠慢。請一清先生和東叟先生到府衙後堂議事。”
鄧元覺和魯智深你領命而去。
方天定將文書合上遞給朱武,大步往府衙方向走。
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