夜色還濃著，船場岸邊的篝火已經燒得只剩一層暗紅色的餘燼。
完顏闍母坐在馬鞍上等，火把光把他的影子投在泥地上，拖出一道短短的黑斑。
派去濟州的三個金兵回來了。
跑在最前面那人翻身下馬時踉蹌了一步，單膝跪在完顏闍母面前，聲音發顫：“稟將軍，那兩個老東西的屋子是空的，不知去向。”
完顏闍母握著韁繩的手指攥緊了一瞬，又慢慢鬆開。
他偏過頭，望著水泊的方向。
夜色裡什麼也看不見，只有風從水面推過來，帶著一股若有若無的腥氣。
“跑了？”拔哈的聲音從旁邊插進來，粗啞的嗓門壓不住那股子火氣，“兩個七老八十的漢人，能在咱們眼皮底下跑進水裡去？濟州城西門外一里就是水泊，他們早就算好了退路。這幫賊寇，全都是算好的！”
完顏闍母沒有接話。
他沉默了片刻，正要撥轉馬頭，遠處一陣急促的馬蹄聲從西面官道上傳過來。
那馬蹄聲又快又密，像有人在用鞭子不停地抽打馬臀。
一騎黑甲斥候從夜色裡衝出來，到了火把光邊緣猛地勒馬，馬身打橫，前蹄在凍土上刨了兩下才穩住。
斥候滾鞍下馬，幾步跑到完顏闍母面前，遞上一卷用蠟封好的軍報：“將軍，二太子殿下急令！”
完顏闍母接過軍報，就著火把的光拆開封口，展開帛布。
他的目光從上往下掃了一遍，又從頭看了一遍。
旁邊拔哈、術忒、斡合、忒鄰四人都沒有說話，只看著他手裡的帛布和他臉上的表情。
火把的光跳了一下，完顏闍母的眉頭擰緊了，腮幫的肌肉繃了一瞬，隨即鬆開。
“傳令，“他把帛布摺好塞進懷裡，聲音不高，卻帶著一股不容置喙的急促，”全軍拔營，連夜西返。斡合、忒鄰率中軍先行，拔哈、術忒隨我斷後。輜重能帶則帶，不能帶的一把火燒了。”
拔哈往前邁了半步：“將軍，發生什麼事了？”
“賊寇偷襲了大名府。”完顏闍母勒轉馬頭，靴跟輕輕磕了一下馬腹，那匹黑馬開始邁步，他才補了一句，聲音比方才更低了些，“截斷了咱們的退路。”
“大名府？”拔哈的聲音變了調，那道從顴骨斜拉到下頜的刀疤在火光裡微微扭曲，“那裡駐著六千漢兒兵，怎麼可能連個動靜都沒傳出來就丟了？”
“傳來的訊息是五天前的晚上丟的。”完顏闍母沒有回頭，催馬往營帳方向走，甲冑上的銅片在夜風裡發出細碎的碰撞聲，“現在不是說這個的時候。方天定既然敢動大名府，就不可能只派小股人馬。立刻回兵。”
拔哈、術忒、斡合、忒鄰四人不再多問，各自上馬，朝不同方向馳去。
傳令聲在夜風裡斷斷續續地響起來，金軍營寨裡開始騷動，帳篷一頂接一頂地拆倒，戰馬被從臨時拴樁上解下來，兵士們把乾糧袋往肩頭一甩，甲冑的扣環在暗處叮噹作響。
聚義廳中，方天定正在看吳玠送來的軍報。
報信的兵士站在他面前，甲冑上沾著露水和泥漿，顯然一路跑得急。
他遞上軍報時手指還在微微發抖，但語氣還算穩當：“殿下，吳將軍已經拿下了大名府。”
方天定就著水邊剛剛升起的晨光展開帛布，從頭看了一遍。
