石寶、岳飛、楊志、穆弘率五千明軍渡過樑山泊時，日頭正從東面升起來，把河面照得一片晃眼的亮。
隊伍沿官道向北推進，馬蹄踏過凍硬的泥地，碎冰在蹄鐵下發出細密的爆裂聲。
沿途的村落大多空了，門板歪斜地掛在門框上，院子裡積了厚雪，雪面上沒有人的腳印，只有野兔和狐狸留下的細碎爪印，從牆根一直延伸到田埂深處。
第一天走了四十里，第二天又走了四十里。
一路之上沒有任何阻攔。
沒有金軍的遊騎，沒有攔截的哨卡，連官道上逃難的百姓都少見。
幾個兵士回頭張望了幾回，又繼續埋頭趕路。
前隊的腳步聲在空曠的田野上傳出去很遠，又被風撕碎了。
第三天清晨，隊伍在道旁一片枯樹林邊停下來歇息。
戰馬被拴在樹幹上，打著響鼻，噴出一團團白氣。
有人解下水囊灌了一口，水已經結了薄冰，喝進嘴裡帶著冰碴子，激得人打了個寒噤。
岳飛蹲在一棵歪脖柳樹下，用刀尖在凍土上劃了幾道淺溝。
他劃得不快，先在正前方畫了個圈，又在那圈外圍點了幾個點，然後抬起頭來，目光落在那幾個點上停了好一會兒。
石寶從馬鞍上解下乾糧袋走過來，在他旁邊蹲下，把乾糧袋口繫繩扯開，從裡頭抓出一把炒米塞進嘴裡，嚼了兩下嚥下去。
他低頭看了一眼岳飛劃的那幾個點，眉頭微微動了一下。
“五郎，”石寶開口，聲音不高，“你這一路都心神不寧的，到底在想什麼？”
岳飛用刀尖把那幾個點又描了一遍，這才抬起頭來：“石帥，這一路上太安靜了。”
石寶把乾糧袋的口重新系上，揣回腰間：“安靜還不好？金狗不來攔咱們，咱們便能早些到青州。”
“正是太安靜了，反倒不對勁。”岳飛把刀尖從土裡拔出來，在靴底蹭了蹭，“咱們離了梁山之後，沿途連個金軍哨探都沒遇上。完顏兀朮在青州經營了大半個月，不可能不知道咱們來了。他若真心要守城，遊騎至少該在百里外就開始偵測我軍動向。可咱們走了兩三天，什麼都沒碰上。”
石寶張了張嘴，正要說什麼，旁邊傳來腳步聲。
楊志從佇列那邊走過來，甲冑上凝了一層薄霜，靴底的泥凍成了硬塊，走起來咯吱作響。
“鵬舉，”楊志走到近前，把腰間的刀調整了一下位置，“你方才那些話，我都聽見了。這一帶的地形我熟悉得很，從梁山到青州這一路，最險要的幾處都在前面——離這裡三十里有個叫柳樹坡的地方，兩面是高地，中間一條窄道，是打埋伏的好去處；再往前四十里，過了柳樹坡是馬家渡，河道雖然幹了，但兩岸坡地能藏人。除此之外，這一路都是開闊地，連個像樣的土丘都沒有，只要這兩個地方小心點，金人埋伏不了我們。”
岳飛聽了，把刀收回鞘裡站起身來：“楊參軍，你有這種想法，那是要吃敗仗的。”
楊志的面色微微一沉。
他沒有立刻接話，只是把下頜微微抬了抬，目光在岳飛臉上停了幾息，才開口：“五郎，你這話說得未免有些絕對了吧。在下第一個落草之處就是二龍山，哪處山能藏兵、哪條溝能設伏，我閉著眼都數得出來。柳樹坡、馬家渡，只有這兩處能埋伏。過了這兩處，便是開闊地，完顏兀朮就算想設伏，也找不到藏人的地方。”
岳飛的目光沒有移開，語氣卻比方才平了些：“楊參軍，你方才說柳樹坡兩面是高地、中間一條窄道，是打埋伏的好去處，是不是？”
“是。”
“那倘若我是完顏兀朮，我不會在這兩個地方設伏。”
