仲春時節，正是鯽魚最肥美的時候，做魚膾或是燉湯再合適不過。待到清明，魚打了籽，肉質便要發柴發腥了。
從前在家跟著姑母時，元翹常在門口的池塘裡撈魚，活蹦亂跳的魚一網上來，便馬上拾掇乾淨，薄油一煎，加嫩豆腐和嫩姜慢燉。待到魚肉脫骨，便將骨架和小刺一一挑出，加些香芹碎煨一會兒，一鍋鯽魚羹便成了。
元翹將湯分了兩份裝好，吩咐青黛將一份送往聽風院，自己則親自送去書房。
墨書見著她，通報了一聲，得了准許方才放行。
書房裡已掌了燈，龍腦香氣很重，阮明彥還在翻著那摞彷彿永遠也看不完的奏摺。
見她進來，他合上摺子，揉了揉額角，面上帶著顯而易見的倦色，“這麼晚，你怎麼來了？”
元翹放緩了步子，將食盒擱在桌上，微垂著頭，聲音比平日裡更低了幾分：“殿下公事繁忙，卻也不能不顧惜自己的身子。妾身燉了鯽魚羹，最是溫補，還請殿下賞臉嘗一嘗。”
說罷，見阮明彥未加拒絕，才打開食盒，用帕子隔著湯盅，小心翼翼端了出來。
蓋子一揭，魚湯的鮮香便撲面而來。
鯽魚羹湯色奶白，點點綠意點綴其間，嫩豆腐吹彈可破，魚肉早已熬化成茸，融在湯裡，鹹香入味。
雖是做戲，可阮明彥今日為著江綺雲的事折騰了一整日，晚膳也沒怎麼用，此刻聞著這鮮味兒，倒真勾出幾分食慾來。
他接過湯匙，舀起一勺，慢悠悠吹涼了，送入口中。
魚應當是先煎過，淡淡的焦香和油花在口中化開，隨即便是厚而不膩的鮮甜味。入了味的豆腐軟嫩爽滑，鹹香肉茸裡帶著絲絲香芹與蔥姜的辛香，將最後一點腥氣也壓下去了，唇齒間只餘下清潤的回甘。
暖湯入腹，將夜裡的涼氣驅散，眉宇間的倦意也掃去了七八分。
元翹適時遞上一盞清茶讓他漱口，食盒收拾好了，人卻沒有要離開的意思。
阮明彥有些意外。
平日裡那樣膽小的人，今日怎麼這樣忸怩？他難得起了幾分逗弄的心思，便道：“孤還有事要處理，你不必陪著，早些回房歇著罷。”
若換做是之前，元翹定然乖乖告退了。
可這幾日的相處下來，她總覺得阮明彥對她有幾分不同尋常的包容與寬和——不是她自作多情，而是以他的性子，本不該做出那些事來，可他偏偏默許了，甚至是稱得上是縱容。
譬如她日日下午來書房，名為侍奉，實則自己捧了書便坐在矮几旁看，若阮明彥沒有旁的吩咐，便能獨坐半日。
譬如次日起，矮几上總有人備著花茶和各色糕點。那樣甜膩的味道斷不是他會喜歡的，可膳房供應的點心卻不曾間斷，每日變著花樣地做。
哪怕是初時借閱書籍一口便被回絕，後來也在她一再的請求下鬆了口。
再比如現在——若是阮明彥懶得理會她，直接讓墨書打發走便是，又怎會允她入內，還輕飄飄地讓她回去？語氣那樣緩，半點兒威懾力也無，分明是看出她有話說，故意逗她呢。
元翹自認不是善於窺探他人心思之人，可諸般事湊在一處，已不能算作巧合。
她想看看，自己在阮明彥心中究竟有多少餘地，而他，又能縱她幾何。
元翹依舊垂著眼眸，卻伸出食指，輕輕勾住了阮明彥寬大的袖口。那力道輕得幾乎可以忽略不計，只怯怯地扯了扯，“殿下……”豁出去了。
阮明彥眉梢一跳，不由自主地將視線落在自己袖口上。
女子細嫩白皙的指尖顫巍巍地勾著那點兒衣邊，連撒嬌都是這樣怯生生的，那點不安和小心，讓人只覺心頭髮軟。
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