暮色初臨，靜姑姑命人在亭子裡設了膳桌，同三位嬤嬤一同吃酒。
亭子緊鄰花圃，正值百花盛放之際，馥郁花香拂面而來，爐上煨著一壺新酒，花香與酒香融在一處，令人心神俱蕩。
四人皆為宮中女官，又同為皇后娘娘一手提拔，彼此之間多少有些舊誼，只是少有機會聚在一處，幾杯清酒下肚，話自然也密起來。
不知是誰起了頭，談起花朝節的事，秦嬤嬤便隨口將元翹今日收到二皇子側妃請帖的事說了。
靜姑姑眉梢一挑，想起前些時日元翹曾差人打聽宴會規矩的事，先屏退旁人，方才追問道：“你如何給她回的？”
無耳目在側，秦嬤嬤也沒什麼顧忌，將自己當日所言複述了一遍，道：“這二皇子表面上謙恭溫順，實則仗著陛下寵愛，沒少在暗處給太子殿下使絆子。柳側妃深得貴妃娘娘歡心，出身亦不低，眼看著便要冊封孺人，在京城命婦裡頭也是有頭有臉的人物。此番相邀，必是有所圖謀，攢的宴排場斷不會小。元夫人那般身份地位，如何適宜赴宴？只怕去了，連骨頭渣滓都要被人嚼得乾乾淨淨。”
靜姑姑便將前幾日元翹打聽賞花宴規矩的事也說了，“這位元夫人瞧著膽小怯懦，倒也有自己的謀算。好在不是個蠢的，還知道尋你拿個主意。傍晚時她差門房出去了一趟，我並未過問，想來應該是聽了你的話，回絕了。”
秦嬤嬤便笑：“比起那位江夫人，這元夫人已是頂好的了。”
提起江綺雲，幾人便打開了話匣子。
江綺雲初入宮時，皇后娘娘本打算讓楊嬤嬤和劉嬤嬤好好教導她。可她天生不受教，又仗著太子殿下的幾分寵愛日日鬧騰，將二人折騰得不輕，最後才被罰抄寫宮規，誰料又鬧出那般醜聞。
四人算是深受其害，說起來滔滔不絕。
夜色漸濃，席面散了，丫鬟婆子們將四人各自送回臥房安寢。
可望月院中，元翹卻輾轉難眠。
青黛早些時候讓小丫頭去打探了聽風院的動靜，聽說江綺雲那邊也未應承。
怎會如此？
江綺雲既然是阮明彥扶起來的靶子，怎會錯過這般大好時機？
她依秦嬤嬤所言，婉拒了柳側妃的邀約，一則是確如秦嬤嬤所說，她的身份實在尷尬，出門赴宴在人前招搖不是好事，恐太過張揚，給太子惹來禍端；二則是她不確定自己赴宴會遇到什麼事，當眾落水乃是極其丟臉的事，一個不小心便會搭上小命，若非萬不得已，江綺雲不會那樣做。
有太子撐腰的江綺雲尚且如此，她又該如何全身而退？
元翹只得將剛剛生出的念頭掐滅。
或許……前世之事不過是巧合？恰逢阮明彥要對戶部侍郎動手，江綺雲又在柳側妃手中受了委屈，阮明彥才借題發揮了？
元翹想不明白。
她的眼界終究有限，窺不透全域性，總是難以做出最佳決斷。
她自知不算聰慧之人，這一路走來步步都再三斟酌，已是所能想到的最穩妥的法子，如今遇上這等事，倒拿不準主意了。
元翹心裡不安，不知道自己此舉究竟是對是錯。恍惚間，竟有點想念前世那位掌事姑姑了。
掌事姑姑名叫沈在熙，瞧著年歲不大，彼時也不過才三十出頭，卻事事精通，且頗有文采，將小小的福盈宮打理得井井有條，也將她照料得妥帖周到。
她入宮後一直鬱鬱寡歡，身邊連個說話的人也沒有，比在太子府中還要煎熬，很快便一日日消沉下去。
