秦嬤嬤連著教了兩日，從各方面人事交際，到席間一舉一動的講究，無不仔細。元翹腦子裡被塞滿了各種規矩禮數，直至坐上前往二皇子側妃郊外莊子的馬車，腦袋仍有些發脹，忍不住歪著頭，食指屈起抵著額角輕輕按揉。
她原也知道做當家主母不易，很多世家貴族的小姐從小跟著母親言傳身教，尚不能事事周全。
可元翹萬沒想到，僅僅是赴一場宴便有這許多規矩，到底是世家貴族，講究太多了。
看來，她前世終究是見識短淺。又或許是因為地位太低，夠不著這些風雅之事，那些貴人也不曾將她放在眼裡，
江綺雲不知怎的，後來也應了邀約，馬車就在她們前頭，這倒是讓元翹愈發不安起來。她不確定這場宴會將發生何事，既然躲不開，便只能走一步看一步罷了。
硯秋是個安靜內斂的性子，比青黛還小上幾歲，平日話少，只知悶頭做事。臨出門前，青黛很是不放心地叮囑了她好一會兒，此刻硯秋見元翹按著額角，連忙攬了這活兒，指腹壓在元翹額際兩側，輕輕揉著。
見元翹眉間凝著愁色，硯秋記著青黛的叮囑，要時刻照顧好夫人，便關切問道，“不過是一場宴會，夫人怎麼這般憂心？”
元翹輕嘆一聲，卻並未多做解釋。
硯秋不知道該說什麼才好，便閉了口。
花朝節乃是一大盛事，人們三五成群結伴出城賞花踏青，馬車在城門口堵成長龍，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
路邊的花枝上掛滿了五色彩紙與紅綢，風一吹便飄飄揚揚，甚為壯觀。街道兩旁，攤販們或兜售新鮮花朵花束，或叫賣各種花飲花糕，好不熱鬧。
不少等著出城的姑娘小姐見了這般盛況，也不著急了，差人在路邊買上一枝花，別在髮髻上，互相調笑著。
元翹挑起車簾一角，任由這喧鬧聲將她吞沒。
她怔怔望著街上的行人，有相邀出城採花的姑娘，有挎著竹籃和小鋤去挖野菜回家打牙祭的婦人，有約了友人小酌的書生……一個個面上都帶著笑，腳步輕快，在陣陣花香中走遠。
周遭鬧鬨鬨的，鮮活的氣息陌生得令她有些不適。
元翹像個格格不入的異類，躲在簾子後面窺探著這繁華京都的一角歡愉。
她有多久沒上過街了？
似乎記不清了。
正要放下簾子，忽見一錦衣男子騎著馬，從她們的馬車旁疾馳而過。馬蹄揚起時帶起一陣風，卷著地上的落紅舞到半空，又紛紛揚揚重新落下。
好個英姿颯爽少年郎，也不知是哪家公子，這般肆意灑脫。
元翹望著那人走遠，心下感慨。恰好此時馬車動了，她便放下簾子，閉眼小憩。
出了城，鬧鬨鬨的人群漸漸分散開來，四周安靜了許多。馬車搖搖晃晃往前趕，只偶爾聽見幾道馬蹄聲交錯而過。
過了約莫兩個時辰，才到地方。
說是莊子，實則是處打理極好的私家園林，院牆高聳，青磚白牆綿延開來，足見佔地之廣。屋舍簷牙錯落，門匾上龍飛鳳舞題著“曲水別業”四字，氣勢恢宏。
門口四名小廝笑臉迎客，另派了幾名馬伕安置赴宴客人們的馬匹與車輛，雖賓客如雲，卻井井有條，不見半分錯漏。
江綺雲與元翹起了個大早梳洗打扮，一收拾妥當便出了門，到的時候卻仍舊有些晚了。
迎賓的小廝接了帖子，看過之後，吩咐一旁的馬伕將馬車趕到後頭去停放，又恭敬地將二人領進院中，禮數週全。
小廝按名帖唱了身份，手持長柄燻球的婢女便迎上前來，讓燻球中的蘇合香繞著二人裙襬來回燻過，將一路沾染的塵土氣息壓了下去。另有兩名手持紈扇的婢女朝二人見了禮，引著她們穿過杏林間青石板鋪就的小徑，來到末席落座。
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