暮春三月，氣候向暖，西苑滿牆的薔薇打了花骨朵兒，沉甸甸地壓著花枝，醞釀著滿園的春色。
元翹同兩位嬤嬤告了假，又佔了紫桐樹下的蔭涼處，軟榻上鋪一層墊子，她斜倚其上，捧著書細讀。
青黛從屋內抱出一個軟枕，仔細墊在她腿下，免得硌著。想起今日伺候元翹起身時，她腿腳發軟，連下榻都走不穩的模樣，有些心疼道：“夫人這腿怕是要養上好幾日了。”
元翹指尖翻過一頁書，神色倒是平靜，“左右近來也無事，慢慢養著便是了。”
青黛苦著臉低聲抱怨，“往後這些宴會，咱們能避則避罷，若回回如此，也太遭罪了。”
聽風院那位入宮去一趟，險些丟了半條命，夫人入宮一趟又傷了腿，那皇宮禁苑，可真是虎狼之地。
正說著，晚蟬捧著一隻白釉青花瓷瓶，從廊下快步過來，瓶裡斜插著幾枝辛夷：“夫人您瞧！院中那株辛夷開得極盛，想必過幾日便該落了，奴婢挑了品相最好的剪下，插在瓶中清供，慢慢觀賞。”
素淨的白瓷襯著淺紫透粉的花瓣，花蕊嬌嫩，幾點翠葉點綴其間，確是清雅。
晚蟬將瓷瓶擱在元翹身側的案几上，辛夷的香氣瀰漫開來。她自顧自地絮叨：“明兒這花若謝了，便去採魚池邊上那叢重瓣棣棠，那花眼下開得正盛呢，插在三彩瓷瓶裡定然好看，就擺在外間的桌案上，夫人一抬頭便能瞧見。”
恰在此時，一朵紫桐花“啪”的一下墜落在案上，將晚蟬驚得一顫。
這花的紫色又不同，墨點般撒在花瓣上，零零散散落在花芯裡頭，倒是與瓶子裡的辛夷相映成趣。
見晚蟬伸手欲拂去，元翹道：“留著罷。”
晚蟬便收回手，閒不住地去翻針線籮，纏著青黛教她，說是明兒學得好了日日給元翹繡帕子使。元翹本不是愛熱鬧的人，此刻瞧著也不喝止，自顧自看書，任她們去鬧。
兩人正湊在一塊兒商量著繡什麼花色好，硯秋端著托盤腳步匆匆進來，壓低聲音急道：“殿下來了！”說完，行至榻邊，又正色道：“夫人，藥好了。”
話音剛落，便見阮明彥的身影從月門那兒出現。
硯秋離得近，濃重的藥味撲面而來，昨夜被阮明彥壓著喝藥的記憶頓時湧現，她微微蹙眉，望向不遠處的阮明彥，有些不情願地喚了聲：“殿下。”作勢便要起身行禮。
阮明彥已過了月門，哪兒能看不出她的勉強，抬手止了她行禮的動作，近前幾步，目光灼灼地落在那隻盛著黑褐色湯藥的碗上，明知故問：“今日的藥還未曾喝？”
昨日祭陵的奏報已經送達，他才看了幾本，聽聞元翹的藥熬好了，擔心她陽奉陰違，實在不太放心，便暫擱事務，親自來盯著。
瞧她眼下這模樣，若是自己不來，指不定如何抗拒，想方設法不肯喝藥呢。
元翹心裡有些氣悶，他貴為儲君，難道就沒有什麼要緊事做不成？怎的有空來盯著她喝藥？
可阮明彥的視線一瞬不瞬地落在她身上，如有實質般讓人難以忽視，她尋不著半分藉口，只得窩窩囊囊端著藥碗，憋著口氣，一下全喝進去。
雖早有預料，知曉這藥難以下嚥，可真灌到口中，還是被衝得直犯惡心。
她忙不迭撇開藥碗，伸手要去摸茶盞，口中卻被塞進一枚蜜漬話梅。酸甜味在舌尖漫開，喉間翻湧的腥苦氣息很快被壓了下去。
見元翹緩了過來，阮明彥心下鬆了口氣，不枉他特意去問了錢正，酸甜的蜜餞果然比甜滋滋的蜜棗要有效些。
被搶了活的硯秋有些手足無措，微微側頭看了青黛一眼，卻見青黛低著頭，跟晚蟬兩個湊在一處，彷彿要把那塊繡布盯出花來，她會意，趕緊收好了藥碗，端著托盤及裡頭那碟沒派上用場的酸棗糕匆匆退下。
元翹被那藥激得眼眶泛紅，含著話梅仰頭看向正合上蜜餞盒子的阮明彥，軟著聲音輕輕問：“殿下今日沒有公務要忙麼？”
