不多時，二人回來覆命，已在望月院的西廂挑了間屋子，安置妥當。
元翹才喝了藥，正含著話梅，倚在臨窗的矮榻上翻著那捲《鄒氏聞見記》，頗有些懶散恣意。見二人進來，不由坐直身子，清了清嗓子，問道：“不知殿下可有什麼交代麼？”
姜頌年上前一步回道：“夫人寬心，奴婢等雖出自宮中，卻並無規訓夫人之責，奉殿下之命入望月院，此後便聽憑夫人差遣，絕無二心。”
這話圓滑得體，也讓元翹明白了她的意思。
阮明彥讓她來，只為讓她在一些重要場合有人可稍加提點，以免又出現花朝宴前找秦嬤嬤臨時抱佛腳的事，亦或者赴宮宴時，需另有人指引的尷尬境地。
她素日並不會苛求元翹的言行舉止，只在需要時，稍加點撥。
元翹又看向周時薇。
周時薇行禮道：“奴婢雖不敢自誇，於此道卻也有些心得。若夫人喜好琴棋書畫，或者於經史典籍有何疑惑之處，但問無妨，奴婢定知無不言，傾囊相授。”
原是專為她請來的女先生。
元翹聽完，便知她們此來並非為了刁難於她，忙擱下手中書卷，起身略整儀容，朝她們行了一禮。
“元翹在此，謝過二位，往後，仰賴二位先生，不吝賜教。”
元翹神色鄭重，言辭懇切，既不倨傲亦不自輕，倒讓二人對她刮目相看。
姜頌年與周時薇雖品階不高，但也是有真才實學的。既入了皇宮，做了女官，便不肯屈居人下，心中自有傲氣。
起初奉太子令，入太子府教導一介侍妾，她們雖未敢抗命，可心中到底是有些不忿的。
只想著，若這侍妾果然恃寵而驕，不知好歹，便來走個過場，屆時尋個由頭回宮，也算給太子一個交代。
如今看來，這位瞧著倒不是個蠢的，或許這差事，與想象中的並不相同。
二人未加推辭，受了元翹這一禮，亦回了一禮，算是應下了這份託付。
待元翹重新落座，周時薇才問道：“夫人看此書，是隻為打發時間，還是想博聞強識、增拓見聞？”
元翹看了眼放在案上的書，坦然道：“實不相瞞，我並無大志，只因此書文筆詼諧，卻不失考究，故而當做消遣罷了。”
周時薇並未對她的話加以評價，而是道：“世人多以《女德》《女誡》為繩墨，教女子柔順謙恭。可女子從不該是任人擺佈的花瓶，當忠直、知分寸、不妄言、不媚上、臨事有斷，‘貞順婉娩’又豈是全部？”
她侃侃而談：“《鄒氏聞見記》共十卷，內容宏闊，首卷溯儒道之源；次卷辨典籍聲韻；三卷錄貢舉遷轉之制；四、五卷載朝章國典；六卷考民俗喪祭；七、八卷辨山川異物、古城遺蹟；末二卷記本朝人物，多寓箴規。其文質勝於《世說》，活脫於《通典》，於夫人最為相宜。若夫人對此書有些興致，不若便將它當做課業，讀進心中，不止略過眼底。”
她聲音清朗：“來日，若夫人真讀懂了此書，便不會再日日盯著鏡中花鈿、數著匣中釵環，盼著殿下恩寵，將心思盡繫於一人之身。便知這天地廣闊，何須畫地為牢？”
元翹聽了她的話，一時怔忪。
恍惚間，她想起了前世，沈在熙將此書全卷遞給她時說的話。
她說：“人不應溺於舊夢，更不可困守一隅，畫地為牢，自囚一生。”
元翹其實從不是什麼堅韌聰慧之輩，她與這世間萬千庸常女子一樣，自卑、膽怯、愚鈍……一身弊病，難以盡數。
太子府那數年光陰，將她本就不多的生機幾乎消磨殆盡。入宮後，她更是每日渾渾噩噩，不知前路何在，也無所求。
可沈在熙就像是破開陰沉天際的一束光，穿透層層濃雲，將她從陰暗潮溼的泥沼之中解救出來。
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