元翹脊背挺直立於廊下，雙手交疊放在腹前，目光平視著院門的方向。姜頌年站在她身後半步的位置，同樣安靜得不出一絲聲響。
青黛則立在另一側。雖一路上姜頌年已與她說過宮中規矩、命婦院的章程，可真到了此處，身處這四方院落之中，四面皆是高牆朱簷，她還是忍不住有些發怵。
如此森嚴的規矩，半點也錯不得，她緊張得掌心滲出一層薄汗，不由暗暗攥緊了袖口，連呼吸都比平日淺了幾分。
院子裡安靜極了。
風拂過樹梢，響起一陣沙沙聲，讓人心裡發慌。
沒過一會兒，正堂的竹簾被人從裡面挑起，一名女官走出來，朝元翹微微頷首：“元承徽，請入內奉茶。”
元翹這才提步踏上臺階。
姜頌年緊隨其後，青黛見狀，慌忙跟上，卻在竹簾前被姜頌年不著痕跡地擋了一下。青黛反應過來，連忙止了步子，獨自留在門口，垂手候著。
堂內的光線比院中暗了幾分。窗上糊著明紙，晨光透進來，落在堂中那幾張檀木椅上，椅上鋪著深青色的錦墊，是為等候傳召的夫人小姐們備的。
只是今日並非尋常命婦入宮拜見的日子，命婦院除了元翹，並無旁人。
四下極靜。案上放著一隻香爐，裡頭燃著蘇合香，清幽香氣在室內縈繞，若有若無。
元翹在姜頌年的指引下落座，依舊端著儀態，雙手搭在膝上，脊背挺直，不敢鬆懈分毫。
女官端上來一盞清茶，聲音溫和道：“承徽請用茶。”
元翹微微頷首，揭開茶蓋，淺抿一口。不是什麼名貴的茶，不過是普通春茶，湯色淺碧，入口清潤，倒也算過得去。
她放下茶盞，依舊端坐著，目光落在案角那尊香爐的嫋嫋青煙上，既不四處張望，也不流露焦躁之色。
過了約莫一刻鐘，外頭傳來內謁者監的聲音：“請元承徽——太后娘娘召見。”
內典引應聲入內，在簾外躬身道：“承徽，請。”
元翹起身，整了整衣襟，隨內典引出了正堂。姜頌年無聲地跟上，青黛也默不作聲地綴在末尾。
一行人出了命婦院，沿著宮牆內側的甬道向北行去，甬道兩側是高聳的朱牆，壓得人透不過氣。
行至一道宮門處，四名禁軍持戟佩刀把守，面容冷峻，彷彿煞神。內典引上前出示令牌，為首那名禁軍接過驗看，確認無誤後，方側身讓開放行。
元翹並不張望，低垂眉眼跟著內典引穿過宮門，又走了一段，轉入一道長廊，廊外便是御花園的一角，整片的芍藥開得正豔，淺緋與粉白交織，層層疊疊地鋪展開。晨露未曦，花瓣上還掛著顆顆晶瑩，一陣風過，花枝輕顫，送來一陣若有若無的清甜香氣。元翹不敢多看，只匆匆一瞥，便收回了目光。
待元翹行至太后居所壽安宮的宮門前，阮明彥已到了有一會兒了，墨書正於殿外候著，見元翹到了，微微躬身行禮。
內典引在階下止步，轉身同她道：“承徽請在此稍候，容奴才通傳。”
元翹垂手而立，聞言只微微頷首，道：“有勞。”
不等他入內，早有內侍通傳過了。
片刻後，一名小宮女從殿內迎了出來，先是同元翹端端正正行了一禮，才含笑道：“承徽來了，太子殿下已入殿內，太后娘娘也正念叨著您呢。”
元翹微微欠身：“有勞。”
