阮明彥晨間沒讓青黛喚醒元翹，心下惦著她起身後恐會不悅，因而一下了朝，匆匆料理完手頭事務，便趕回太子府，換了身常服，徑直往棲雲閣來。
青黛手中的差事被晚蟬接了去，偏她又歇不下來，只得在院中幫著一起打理花草。
見阮明彥竟然來得這樣早，擔心他直入正堂找不到人，上前行禮時，順帶解釋了一句：“殿下，承徽在小廚房忙活，說是要親自為您準備午膳呢。”
阮明彥聞言，心下微松。
昭昭既還想著為自己備膳，那應當是無礙的……吧？
他略一沉吟，覺得此時不便前去打擾，免得教她分心，便道：“待你家主子忙完了，便同她說一聲，孤在書房。”吩咐畢，抬腳徑自往棲雲閣的書房而去。
墨書立在院中，與青黛對視一眼，想起崇文院案頭上那堆積如山的加急奏摺，深吸一口氣，捺住性子，朝青黛拱了拱手，退了出去。
棲雲閣的書房，元翹尚未怎麼用過，佈置甚是簡素。
阮明彥入內一瞧，只覺得空曠。他四下踱了一圈，正尋思著回頭該從庫房裡挑些器物擺過來，縱使派不上用場，添幾分書卷氣也是好的。
忽而，他嗅到一股辛辣之氣。
書房的窗未合嚴實，小廚房那頭飄來的氣味極重，竟將室內清幽的薰香盡數壓了下去。
阮明彥心頭隱隱覺得不妙，轉身出了書房，往小廚房走去。越是靠近那處，辛辣刺鼻之氣便越發濃烈。
他喉間微滾，約莫猜到了今日元翹親自籌備的午膳是何等菜式，當下便生了退回崇文院的心思。
誰料，方才轉身，身後便傳來元翹輕輕柔柔的聲音：“殿下。”
阮明彥腳步頓住，轉頭望去，便見元翹正繫著一件素青色的圍裳，站在小廚房門口，袖口挽至小臂，露出一截白皙的手腕，面上帶著溫和的淺笑，微微福身朝他行了一禮，輕聲道：“您今日下朝怎麼這樣早？且稍坐片刻，還有一道菜呢，一會兒便好了。”
她的聲音分明與平日裡一般無二，溫溫柔柔的，卻無端讓阮明彥心裡有些發虛。
他上前一步，企圖掙扎：“昭昭，隨意做幾道菜便好，莫累著了。孤在崇文院還有些公文要看，不如……”
“殿下。”元翹彎唇一笑，聲音越發甜膩，像是裹了一層花蜜，卻聽得阮明彥心中警鈴大作，“為殿下準備膳食，是妾身的本分。您應當不會推辭罷？這可是昭昭的一片心意呢。”
阮明彥喉結上下滾了滾，面色緊繃，盡力剋制著，輕聲應道：“自然不會，昭昭辛苦了。”
小廚房裡，一陣陣香辣的氣息翻湧而出，帶著辣椒被熱油激發的濃郁香氣，霸道地鑽進鼻腔，嗆得人喉嚨發緊。
阮明彥嚥了咽口水，只覺得那股辣意還沒入口，便已從嗓子眼一路燒到了胃裡。
他素日飲食清淡，不喜辛辣，平生最怕的，便是這個。
元翹卻似沒注意到他的為難一般，滿意地點了點頭，轉身又回了小廚房，留下阮明彥一人在院中迎風而立。
他望著小廚房門口飄出的嫋嫋煙氣，沉默了片刻，終是認命般地嘆了口氣，抬步往正堂走去。
青黛遠遠瞧著這一幕，忍不住低下頭，肩膀輕輕抖了一下，又飛快地繃住了表情，端著一壺熱茶跟進正堂，替阮明彥斟了一杯，低聲道：“殿下先用茶。”
阮明彥端起茶盞，卻沒有喝，只拿在手中，目光有些放空地盯著窗外出神。過了好一會兒，他才低聲問道：“你家主子今日心情如何？”
他不覺得元翹會是因為早晨事，便故意拿他出氣，依她的性子，使點小脾氣鬧一鬧才是常事，方才那般，分明是心裡真積了氣。
青黛斟酌了一下，小心翼翼地答道：“回殿下，承徽晨起時，聽聞是殿下不讓奴婢喚她起身的，倒也沒惱，只是沉默了一會兒，便說要去小廚房給殿下準備午膳。奴婢瞧著，承徽應當是……沒什麼大礙的。”
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