時間過的飛快，這一日御花園的海棠開得正好。李金桂抱著十五阿哥胤祥，沿著石子路慢慢走。這孩子生得白胖，一雙眼睛又大又圓，看著什麼都好奇，小手攥著一朵被她塞進去的海棠花，搖來晃去地笑。
“十五弟。”
身後傳來一道溫和的男聲。李金桂腳步一頓，回頭望去。
西阿哥胤禛站在幾步外的海棠樹下，穿一身藏青色的常服，腰間掛著一枚白玉佩。日光透過花枝落在他身上，襯得他眉目清雋，氣質沉靜，只是眼底隱約有些看不分明的情緒。
他上前幾步，規規矩矩地打了個千兒：“給皇貴妃娘娘請安。”
“西阿哥免禮。”李金桂微微頷首，語氣客氣而疏淡。她低頭看了一眼懷裡的胤祥，那孩子正瞪著眼睛看面前這個陌生的兄長，嘴裡咿咿呀呀地不知道在說什麼。
胤禛的目光落在孩子臉上，停了一瞬，又移到李金桂的面容上。
一年多了。自滿月宴那日之後，他沒有再見過她。宮規森嚴，后妃與成年皇子之間本就避嫌，皇阿瑪又將她護得滴水不漏，他連遠遠望一眼的機會都沒有。可那張臉卻時常入夢，夢裡她還是那個在小巷子裡仰頭看他、目光澄澈的姑娘，不是如今站在權力頂端的皇貴妃。
“可否讓本王看看十五弟？”他問，聲音很輕。
李金桂猶豫了一下，還是將懷裡的孩子遞了過去。交接的瞬間，她的手指不經意擦過他的手背。
胤禛的手微微一顫。
那觸感極輕極短，像一片海棠花瓣落在皮膚上，轉瞬即逝。可他的心卻猛地跳了一拍，快得幾乎要破開胸膛。他垂下眼，將孩子穩穩接過來，低頭去看那張稚嫩的小臉。
胤祥不怕生，被這個哥哥抱著也不哭，反而伸手去抓他胸前的盤扣，咯咯地笑。胤禛看著那張與皇阿瑪極相似的臉，喉頭微微發緊。
“他長得像皇上。”他說。
“嗯。”李金桂站在一旁，目光落在孩子身上，帶著屬於母親的溫柔。
兩人沿著石子路並肩走了一段，奶孃和宮女們遠遠跟在後面。海棠花瓣不時飄落，落在李金桂的髮髻上、衣襟上，她渾然不覺。胤禛卻看見了，目光在那片花瓣上停了一瞬，指尖微微動了動，終究沒有抬手去拂。
行至一處假山旁，西下無人，胤禛忽然停下腳步。
“皇貴妃娘娘，”他的聲音低下去，帶著某種剋制的懇切，“可否借一步說話？”
李金桂看了他一眼，沉默片刻，轉身將胤祥遞給奶孃，又吩咐眾人退到遠處。宮女們魚貫退開，周遭只剩下風聲與偶爾幾聲鳥鳴。
假山背後有一小塊空地，青苔覆石，藤蘿垂掛。李金桂剛轉過身，手腕便被攥住了。
胤禛的掌心滾燙，指節微微發顫，力道卻不敢太重，像是怕攥疼了她，又像是怕一鬆手她就會消失。
“你是否還記得我？”
他盯著她的眼睛，聲音啞得厲害：“那天晚上……我被人下了藥，冒犯了你。我找了你很久，翻遍了京城，畫像都畫了三張——”
他頓了一下，胸口起伏。
“——可始終找不到你。”
李金桂的臉色刷地白了。
她站在那裡，手腕被他攥著，沒有掙脫。風從假山縫隙間穿過，吹動她鬢邊的步搖，發出細碎的響聲。她張了張嘴，聲音輕得像是要被風吹散。
“王爺……現在說這些，還有什麼用？”
”。了妃貴皇的上皇是經己我“：微微睫，眼下垂
。了道力的腕手著握禛胤
”？是不是，的我給嫁想是也你以所，的益收你是格格的王本當中府納你把我求來嬤嬤李年當“
？樣怎能又來出問？麼什做個這問。妃貴皇的高最份位宮後是，子孩的瑪阿皇著抱裡懷，了人的瑪阿皇他是經己。唐荒得覺都己自他連，來出問話句這
。了問是還他可
。氣口了嘆輕輕於終，兒會一好他了看。念執的開不化片一著沉底眼，是全裡睛眼雙那。目的他上對，頭起抬桂金李
