暗七的呼吸驟然粗重起來。
他是暗衛，是影子，是皇上手裡最不起眼的刀。他從未奢望過什麼，只敢在夜深人靜時，對著她窗上的剪影發愣。可此刻，她坐在他面前，赤著足，披散著頭髮，像一尊蠱惑人心的妖。
“屬下……”他嗓音啞得不成樣子，“屬下不敢。”
“不敢？”
李金桂忽然伸手，扯住他胸前的衣襟，將他拉得彎下腰來。兩人距離驟然拉近，呼吸交纏，她看見他面具下那雙眼睛裡翻湧的慾念與掙扎，像困獸。
“那日本宮遇刺，你抱著本宮躲進假山，在本宮耳邊喘了多久，你忘了？”她聲音輕得像嘆息，“暗七，你早就不敢了。”
暗七腦子裡那根名為理智的弦，終於崩斷。
他猛地扣住她的後腦，帶著近乎兇狠的力道吻了上去。面具硌在她臉側，玄鐵的涼意與唇舌的滾燙形成詭異的對比。他吻得毫無章法，像沙漠裡瀕死的旅人終於尋到水源，貪婪得近乎絕望。
李金桂仰著頭承受，指尖插入他束髮的髮帶，輕輕一扯，滿頭青絲便散落下來。
她在他唇間輕輕笑：“面具……摘了。”
暗七動作一頓，眼底閃過一絲掙扎。
暗衛的面具，是身份的象徵，是皇權的烙印，摘了，便是背叛。
可她看著他，那雙眼睛在夜色裡亮得像星子，帶著蠱惑的笑意：“摘了，本宮才是你的。”
玄鐵面具落在地上，發出沉悶的聲響。
暗七的臉完全暴露在燭光裡。那是一張極為英俊的臉，眉骨高聳，眼窩深邃，只是常年不見日光，膚色蒼白得近乎病態。那道疤從下頜延伸到頸側，讓他平添幾分戾氣，此刻卻紅著眼眶，像只被馴服的狼。
“娘娘……”他啞聲喚道，將她壓進錦被裡，動作卻忽然輕柔下來，像對待易碎的瓷器。
“叫我的名字。”
“……金桂。”
燭火搖曳，帳幔低垂。窗外月色正好，落在糾纏的身影上，像一層薄薄的霜。
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三日後，欽天監監正張德明因“夜觀星象失誤，誤導聖聽”被革職查辦，流放寧古塔。
新任監正是八阿哥舉薦的人，上任第一件事，便是上奏“龍鳳胎八字祥瑞，乃國之大吉”。
康熙看著那摺子，沉吟良久，終究沒說什麼。
這日他難得來了承乾宮，看著搖籃裡一雙粉雕玉琢的兒女，心頭那點因“八字相剋”生出的芥蒂，漸漸散了。
“皇后辛苦了。”他握住李金桂的手，語氣裡帶著幾分愧疚，“朕這些日子……”
“臣妾明白。”李金桂笑著打斷他，那笑容溫婉得體，看不出絲毫怨懟，“前朝事忙，皇上要以國事為重。”
康熙心頭一鬆，卻又莫名有些失落。
她太懂事了，懂事得讓他抓不住。
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