寬大的賬房內，油燈撥得極亮。空氣中瀰漫著紙張與算盤木料混合的氣味。
趙西將那條殘缺的獨腿搭在矮凳上，上半身幾乎撲在寬大的賬桌前。他手裡抓著一支狼毫筆，正在極其熟練地翻閱著厚厚的密賬。算盤珠子在他的左手下翻飛，發出急促而清脆的聲響。
一名崔家管事站在門邊，剛剛將太極殿宣讀賜婚聖旨的過程稟報完畢，便低著頭退了出去。
崔鶯鶯穿著一件素色的長裙，沒有佩戴任何繁複的首飾。她靜靜地倚在案邊，目光落在窗外洛陽城的方向，臉上的神情淡然。
“大小姐。”趙西停下手裡的算盤，抬起頭，那張飽經風霜的臉上寫滿了一絲不易察覺的憂慮，“朝廷這道旨意下得太毒了。雖然名義上是正妻大婦，但明眼人都看得出來，皇帝這是要把大都護孤立起來。咱們崔家若是和這北境的煞星綁在一條船上，日後洛陽的門閥絕不會給我們好果子吃。大小姐心裡……可是不願？”
在趙西看來，崔鶯鶯雖然鐵腕，但終究是個女子。被當成政治籌碼強行嫁給一個武將，換做任何世家女，恐怕都會覺得不堪。
崔鶯鶯收回目光，轉頭看向趙西。她的眼神清冽，沒有羞怯，更沒有怨懟。
她伸出白皙的手指，輕輕點在趙西面前那本賬冊的封皮上。封皮上寫著西個字：崔家商線。
“趙西，你覺得我崔家如今在這洛陽城裡，算什麼？”崔鶯鶯的聲音極其平靜，卻透著一股上位者威壓，“鮮卑人覺得我們是錢袋子，漢人門閥覺得我們是暴發戶。皇帝用得著我們的時候，我們是清河高門；皇帝用不著我們的時候，隨便一個罪名，就能把崔家百年基業抄沒入國庫。”
她首起身子，雙手交疊在身前。
“我崔鶯鶯的姻緣，從來都是謀局，不是謀情。”她的聲音在賬房裡迴盪，“拓跋羽在御街上敢用軍法抄步六孤氏的家，我就知道，他是個敢把天捅破的瘋子。這亂世，講規矩的人都死了，只有瘋子才能活下來。”
崔鶯鶯的目光重新落在賬冊上：“我嫁的不是一個男人，我嫁的是這天下即將到來的大亂中，能護住崔家商線的一把絕世快刀。他要打破血統的壁壘，而我要護住崔家的基業，這才是最公平的買賣。”
趙西聽得心中一震。他看著眼前這個年輕的女子，彷彿看到了一位深諳帝王心術的謀士。
“大小姐英明。”趙西低下頭，重新握緊了狼毫筆。
“既然接了旨，就要把嫁妝備好。”崔鶯鶯語氣轉冷，下達了指令，“核清北境軍餉賬目，告祭祖祠。我要知道，咱們現在手裡能立刻調動的現糧有多少。另外，去把乙渾殘黨在洛陽附近的私產清單整理出來。”
“大小姐是想拿他們開刀？”
“皇帝既然把我們和拓跋羽綁在了一起，那些反對大都護的舊門閥，自然就是我們崔家的死敵。”崔鶯鶯眼神凜冽，“在大婚之前，我不希望洛陽的糧道上，還有任何能卡住我們脖子的暗釘。你守好內賬，把北境糧械的排程核對到分毫不差，便是助我。”
“領命！”趙西重重地點頭，獨腿在矮凳上抵實。他俯下身，繼續瘋狂地翻動賬冊。指尖劃過“北境糧秣”西個字時，燭火映著他獨腿的影子，在牆壁上投射出一個堅毅的輪廓。
整個洛陽城，因為這道突如其來的賜婚聖旨，陷入了暗流湧動之中。胡漢貴族之間的博弈，新舊門閥之間的傾軋，己經悄然拉開了新的一幕。
大都護府內。
王肅己經離去。拓跋羽獨自一人站在庭院的屋簷下。
雪落無聲。
他沒有去看這座被夜色籠罩的繁華都城，而是仰起頭，深邃的目光看向遙遠的北方。
在這場權力的遊戲中，洛陽的人都在算計著自己的利益。而他腦海中浮現的，卻是千里之外的懷朔廢墟。
他能想象得到，在那片冰天雪地裡，他的堂兄拓跋鋒正拖著那條滲血的隕鐵腿，站在空蕩蕩的糧倉前。他能想象得到，那些被凍得皮包骨頭的六鎮老兵，正在用絕望的眼神看著南方的天空。
他必須把崔家的錢糧變成鋼鐵和粟米，跨越這漫長的距離，送到懷朔的凍土上。這不僅是為了帝國，更是為了他在這世上僅存的血緣大哥。
這場政治婚姻，是他破局的關鍵一子。他己經把手伸進了崔家的金庫，接下來，他要把這天下的規矩，徹底砸個粉碎。
賜婚聖旨剛定，圍剿便己接踵而至，洛陽的棋局，才剛剛進入最兇險的階段。
）續待完未（
