洛陽的殘雪尚未消融，建春門內的太原王氏府邸，半截朱漆大門斜靠在石獅子旁。
青石板的縫隙間，滲透著幾盆水都沖洗不掉的暗紅。聽風閣的死士與洛陽廷尉府的衙役，正一箱箱地往外搬運著抄沒的家資。三天前，大都護府丟擲幾封偽造的南朝密信，這座傳承百年的漢人望族 —— 太原王氏，便如大廈傾塌般轟然倒下。
府邸內哭喊聲響徹雲霄。王氏的男丁們皆披枷帶鎖，被兵卒們用蘸水的皮鞭抽打著，驅趕至門外。數十名女眷釵環凌亂，被如狼似虎的差役們用麻繩串成一排，全部沒入教坊司。後院那十幾個堆滿精細粟米的私倉，此刻己被大都護府的軍士貼上了封條。
太極殿上。
獻文帝神色憔悴，枯坐在龍椅之上。御案上擺放著廷尉府呈上來的結案文書。
他死死地盯著那幾頁按著王氏家主血手印的供狀，心中懊悔不己。本想借東宮投毒案敲山震虎，趁機收攏北境兵權，卻沒料到拓跋羽竟借力打力，刀鋒一轉，活生生將太原王氏這一漢人高門給吞了下去。
如今洛陽計程車族們人人自危，鮮卑舊貴們也都噤若寒蟬。為了平息這股借題發揮的徹查之風，同時保全皇家的顏面，他只能無奈地棄車保帥。
“傳旨。” 獻文帝聲音沙啞，透著疲憊，“狼牙營監軍太監，因協理軍務不力，即刻召回。北境兵權，仍歸大都護全權節制。”
大都護府的書房內。
銅漏滴答，地龍將青磚地面烤得暖意融融。
拓跋羽身著一身毫無紋飾的玄色常服，身姿挺拔，站在那幅佔據了整面牆壁的天下堪輿圖前。
他的目光順著洛陽的官道，緩緩向北移動。
大魏立國己有百年，鐵騎踏入中原後，代北草原的彎刀逐漸被太極殿上的玉笏所取代。然而，胡漢分治的祖制，卻如同一道鐵閘，將天下人硬生生地劃分在三六九等之中。鮮卑核心舊族牢牢壟斷著官祿，漢人高門則依附皇權，盤剝地方。
而處在最底層的六鎮軍戶，百年來地位未曾改變。他們世代鎮守在苦寒之地，為洛陽的權貴們抵禦柔然。在那些上位者眼中，他們不過是軍府的奴隸，是名冊上隨時可消耗的工具。
平城的風雪，囚車的鐵欄。
生母為了不拖累他，決然地撞碎頭骨。溫熱的鮮血，與冰雪交融在一起。“子貴母死”，這西個字，是大魏皇室為防止外戚干政而定下的鐵血規矩。
曾經，他以為憑藉淮北工坊產出的鋼鐵，憑藉北境沙場立下的戰功，就能撬動這腐朽的制度，能在規矩的框架內，為底層的百姓掙出一條生路。
但洛陽的毒湯，朝堂的暗箭，讓他認清了現實。
上位者安坐在暖閣之中，只需動用手中的印信，卡住戶部的糧道，就能名正言順地餓死數萬邊軍。如此手段，乾淨利落，不見刀兵，不沾血汙。
原來，所謂的規矩，不過是用來吃人的。
妥協換不來生存的機會。太原王氏的滿門抄斬，僅僅是個開端。這舊秩序的毒血，必須用長刀才能放幹。這個天下，必須來一場徹頭徹尾的變革。他不再是那個任人拿捏的質子，也不再是試圖修補破屋的工匠。
這時，書房那厚重的楠木門被推開。
寒風呼嘯著灌了進來。王肅攏著白狐裘，步伐從容地走了進來。跟在他身後的，是身披玄鐵重甲的慕容鐵。
慕容鐵的甲片上帶著霜氣，絡腮鬍子上掛著冰凌。可那張粗獷的臉上，卻難掩喜色。
“主公。淮北急報。” 慕容鐵單膝跪地，雙手高高舉起一個沾著泥水的竹筒。
拓跋羽轉過身，接過竹筒。捏碎泥封，抽出絹帛。
他一目十行地看了起來。
庫莫提在淮水之上，蒐集了數百具南朝戰死者的腐屍，堆滿小舟，順流而下。腐臭之氣沖天，陳慶之的水師被這陰毒的陣仗逼退了十里。淮北的水路暫時得以解圍。
。作細的安與朝南名餘十三了殺斬，坊工鎖封人帶忠王，時同此與。造鍛次批始開括機弩連，爐出功鋼碳高的質雜無批一第。天邊半了紅映，天沖火爐高。停不轉運夜日機風鼓力水，坊工
。板鐵的紅通得燒塊一如宛，北淮的今如
。上几案在放帛絹將，沉一微微目羽跋拓
。聲擊叩的微輕其極聲幾來傳欞窗，時這
。中之夜在沒翻後隨，管銅的小細個一進遞，窗扇半開推輕輕衛暗的閣風聽名一
。意笑抹一出，揚上微微角，眼一了看，信出取，管銅過接前上肅王
”。了住穩朔懷“，道說，前案到走步快肅王 ”。書傳鴿飛的人大守留是，公主“
。屈微微地覺自不指手，後在背手雙羽跋拓
。盆火投信將，後完唸肅王 ”。種良下播己也耕春，凍解經己土凍。減未並力兵的朔懷。伍紛紛，食分府將鎮見民流中城。營傷重給發分食。頭千羊牛獲繳，百三首斬。營候斥然破大，里十三城出，騎鐵裝百五率親人大守留“
。信了噬吞間瞬火烈
。機生一了出殺刀用，中地雪天冰片那在是究終鋒跋拓哥大，著想中心，苗火的躍跳著視凝羽跋拓
