極北，斷魂谷。
漫天風雪將這狹窄的峽谷生生撕裂。偶爾傳來的幾聲寒鴉悽啼，彷彿在預示著某種危險。
一頭體型龐大的黑毛駱駝發出淒厲的慘嘶，重重砸在覆蓋著厚冰的岩石上。骨裂聲脆響如炸雷，竟蓋過了風聲。
駝背上的沉重木箱劇烈震顫，發出沉悶的撞擊。粗麻繩早己被冰雪凍成鐵棍，深深勒進巴圖赤裸的右肩，暗紅色的血水順著肩膀蜿蜒而下，轉瞬凝成血紅色的冰碴。
宇文泰走了。
交割完這批駱駝與軍需後，他便帶人快馬折返隴右，只留巴圖一人陷在這絕境風雪裡。
巴圖死盯著前方那眼望不到頭的輜重車陣，眼眶通紅，那雙黑沉沉的眸子深處，藏著一股與年齡極不相符的幽冷與狠戾——那不是一個普通運糧官的眼神，而是一頭在屍山血海中打過滾的孤狼。
五百輛滿載洛陽太倉粟米的牛車，夾雜著五輛用厚重油布死死封裹的鐵甲車，在齊膝深的積雪中艱難蠕動。那被層層重兵把守的鐵甲車內，鎖著淮北兵工廠連夜趕製出的神鋼連弩。
那是懷朔的希望，是活命的稻草。
“砍了！”
巴圖拔出腰間彎刀，鋒刃首指那頭凍斃的駱駝，聲音低沉而堅定，彷彿在下達一道不可違逆的軍令，“弟兄們，吃了它！活下去！”
幾名聽風閣死士一擁而上，鋒利的刀刃粗暴地肢解著龐大的屍體。帶著餘溫的生肉被首接塞進乾裂的嘴唇裡。
“嚼碎！嚥下去！”巴圖滿嘴血沫，咆哮著，眼底滿是決絕，“為了懷朔城頭那些快要餓成乾屍的同袍，哪怕用牙齒咬著車轅，這批能讓北境群狼長出獠牙的輜重，也必須全數拖出斷魂谷！”
被解下的駱駝套繩，毫不猶豫地套在了這些北境漢子的脖頸上。
壓榨乾骨髓裡的最後一絲力氣，龐大的車隊猶如一條死戰不退的黑龍，繼續向著懷朔的方向狂飆突進。
斷魂谷外的風雪，能掩蓋車轍，卻掩不住那股即將引爆天下的血腥氣。
極北，高車奴隸營地。
這裡是被遺忘的死地，終年瀰漫著惡臭的氣息。幾塊枯樹枝勉強撐起的破敗帳篷，便是高車大首領阿伏至羅避寒的巢穴。
裹著皮裘的粟末商人安盤陀，猶如一道幽靈般潛入這片泥沼。
一塊凍得如石頭般的肉乾，被一雙胖手漫不經心地拋落在地上。
阿伏至羅如護食的野狗般撲倒，滿是汙垢的手指死死摳住這塊救命吃食。
安盤陀蹲下身，壓低的聲音裡透著淬毒的蠱惑，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：
“那蓋大汗的十萬精銳，己盡數突擊懷朔。留守王庭的柔然貴族，不過是拔了牙的狼！”
他頓了頓，目光如冰錐般刺進阿伏至羅的耳膜：
“做一輩子奴隸？還是世世代代被當兩腳羊宰殺餵狗？”
安盤陀嘴角勾起一抹冷笑，繼續說道：
