王忠走到第一輛馬車前，用右手敲了敲車廂板。聲音沉悶，但邊緣有輕微的迴響——確實是空的。
“車轍呢？”他問庫莫提。
“淺了兩寸。”庫莫提說，“塔娜姑娘先發現的，我讓人量了。”
王忠點點頭，沒說話。他走到那六個被綁的漢子面前，蹲下身，用右手扯掉其中一人嘴裡的破布。
“何家的？”王忠問。
那漢子閉嘴不答，眼神怨毒。
“不說也行。”王忠站起身，右手指了指礦坑的方向，“北坡的礦坑，缺人手。你們六個，下去挖礦。挖夠三千斤，給活路。挖不夠……”
他沒說完，但六個漢子都打了個寒顫。那夜之後，淮北兵工廠的礦坑名聲在外——那裡比死還可怕。
“或者，”王忠突然說，“你們其中一個人回去，給何遜帶個話。”
六個漢子一愣。
“就說，”王忠的聲音低沉，像是從胸腔深處滾出來的，“淮北的爐火，還是張老頭和劉老頭看著。我王忠，還是扛刀的。下次派人來，派點能扛得住錘子的，別派這種……”
他用腳踢了踢車廂板，發出空洞的響聲。
“別派這種藏在夾層的耗子。”
他轉身，對庫莫提說：“挑一個最慫的，放走。其他五個，送礦坑。”
“是。”
王忠轉身往回走，塔娜跟上。走出幾步，王忠突然停下，用右手拍了拍塔娜的肩膀——那隻手粗糙，滿是老繭，力道卻很輕。
“這一課，”他說，“教你什麼叫“看車轍”。不是看深淺，是看人心。何遜急了，才會用這種下三濫的手段。他越急，破綻越多。”
塔娜點頭：“下一課呢？”
“下一課？”王忠咧嘴笑了，露出被煙燻黃的牙齒，“教你認人。張老頭看火候，劉老頭看錘法，庫莫提看夜路，我看人心。等你把這西樣都學會了……”
他頓了頓，看向山谷裡熊熊的爐火。
“到時候，老子去跟崔夫人說，讓她給你換個差事。不是爐子邊打雜，是堂堂正正的爐官，管一座爐子的進出。”
塔娜攥緊了手裡的刀，沒說話。
夜色漸濃，第三號高爐重新點火，青白色的火焰騰起，將兩人的影子拉得很長，投在工坊的石牆上，像是兩座並肩的山。
而在工坊深處，張老頭和劉老頭還在揮汗如雨。神鋼刀的鍛造，從來都不是一個人的事。水力鼓風機轟鳴，鐵錘敲擊鐵砧，火花西濺——那是真正的匠人之聲，是王忠和塔娜都無法替代的聲音。
（未完待續）
