“怕。怕到了骨子裡。”拔陵毫不掩飾。
“若他真算無遺策，我今夜就不會活著站在這裡！”元修猛地傾身向前，死死盯住拔陵，“拓跋羽能讓阿啞打斷你的琵琶骨，但他打不斷二十萬人的肚子！他看不見這廢棄的烽燧，看不見我這張滴血的假詔，更看不見……”
他指了指拔陵的胸口：“看不見你心裡，到底咽沒嚥下那口白米飯的惡氣！”
火光在兩人之間劇烈跳動。
拔陵閉上了眼睛。鐵籠子、白米飯、阿啞的鐵鉤、孔雀滾落的頭顱……所有的屈辱在這一刻化作了岩漿，燒得他千瘡百孔的身體都在發燙。
“您想要什麼？”拔陵睜開眼，聲音嘶啞得不像人類。
“我給你這卷詔書，你打出‘清君側，誅權臣’的旗號。我給你當人質，當招牌。”元修的眼中閃爍著野心，“將來若真進了洛陽，我要坐元宏的那個位置。”
拔陵沒有看他，只是低頭將骨匕拔了出來，重新貼身藏好。
“我拿不了重刀，護不住您。軍屯裡全是鎮將府的眼線，您一露面，我就得死第二回。”拔陵緩緩開口，“但……我也不能讓您死。您死了，我這輩子就真的一首吃狗食了。”
他站起身，從烽燧角落扯出一件滿是蝨子和羊羶味的破皮襖。
“軍屯最深處有個廢棄的凍肉窖。從今天起，您是個又聾又啞的雜役，叫‘阿醜’。若有人查，我就說您是我買來騸馬的奴隸。”
拔陵冷冷地看著這個皇族：“若拓跋鋒帶人搜到了地窖……那大家就一起回爐。”
元修哆嗦著穿上那件散發著惡臭的羊皮襖：“我們要在這個糞坑裡，等到什麼時候？”
“等到……”拔陵摸了摸自己凹陷的鎖骨，“等到拿得動刀的人，替我拔刀。”
次日深夜。懷朔軍屯，地底三丈的凍肉窖。
拔陵提著一個食籃，順著溼滑的石階走下去。空氣裡瀰漫著腐肉的黴味。
角落的爛氈墊裡，蓬頭垢面的元修爬了出來。他現在連握著半個硬麵餅的手都在發抖。
“喘著……”元修的聲音比炭火還啞，“拓跋鋒搜城的兵退了嗎？”
“沒退。西門緊閉，許進不許出。您還得像老鼠一樣縮著。”
拔陵在地窖口坐下，看著頭頂漏下的一線慘白的天光。
“等到死人足夠多。或者，等到春風吹化這冰。”
元修不再追問。他從食籃裡掰下一半摻了砂子的硬麵餅，遞給拔陵。
拔陵接過餅。他曾經在鐵籠子裡吃著屈辱的白米飯，而現在，他和一個落難的皇族，在地底吃著咯牙的幹餅。但這一次，這塊餅，是復仇的滋味。
同一時刻，懷朔鎮將府。
拓跋鋒坐在虎皮大椅上，單手擦拭著那把丈八馬槊。他站起身時，右腿的隕鐵假肢重重頓在青石板上，發出一聲令人牙酸的金鐵交鳴。
“將軍？”門外的親兵統領低聲詢問，“營裡的精銳斥候這兩天在軍屯裡暗查了，破六韓拔陵除了新收了個騸馬的啞巴，別無異常。”
“破六韓拔陵……”拓跋鋒的目光落在槊刃的反光上。
“一條被打斷了武將根骨的廢狗，本不該有異動。”拓跋鋒對著冷冽的刀鋒低語，“但他最近太安靜了。安靜得像是又聞到了血腥味。”
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