敕勒川的風，像是從地獄裡吹出來的。
破六韓拔陵獨坐在廢棄烽燧的殘垣下，面前攤著一張泛黃的羊皮地圖。那是六鎮軍屯的分佈圖。
他從懷中掏出一柄極輕的骨匕。那是族弟孔雀留下的遺物。去年秋天在校場祭旗那天，拓跋鋒當著他的面斬了孔雀。
他的右手大拇指死死摩挲著匕首的刃口。他還能握刀，甚至這把短刀依然能毫不留情地捅穿柔然人的喉嚨。但只要他想去提牆角那把曾經伴隨他席捲北境的六十斤重型開山刀，雙肩鎖骨處那兩個深陷的肉坑就會傳來撕裂般的劇痛。
那是當年兵敗懷朔時，被拓跋羽手下的那頭惡犬“阿啞”，用兩根生鏽的精鋼鐵鉤硬生生穿透琵琶骨留下的斷根之傷。
曾經萬人辟易、帶著二十萬流民起義的“王”，如今被廢了巔峰的武力。他知道，自己這輩子再也劈不出當年那一刀了。
“孔雀，”拔陵用短刀剃著指甲裡的泥垢，聲音輕得像是一聲嘆息，“哥想給你報仇。但哥現在……劈不開拓跋鋒的甲了。”
他抬起頭，看向南方。懷朔鎮的燈火在夜色中若隱若現，像是一頭蟄伏的巨獸。
那個真正在洛陽地底操控這頭巨獸的大腦——拓跋羽。
光是想到這個名字，拔陵的琵琶骨就不受控制地抽搐起來。他永遠忘不了當年兵敗後的那個冬天。拓跋羽沒有殺他，而是把他像狗一樣關在一個齊腰高的鐵籠子裡，擺在懷朔的城門前。
那個白面書生模樣的拓跋羽，甚至讓人每天用最上等的白米飯施捨給他。那不是寬恕，那是把一個起義軍領袖的尊嚴，在二十萬流民面前踩碎了、碾成泥。
拔陵低頭看著那雙長滿老繭的手。他學會了低頭，學會了做一條連叫都不敢叫的喪家犬，才換來這個從六品的屯田校尉。
“校尉大人。”
烽燧外傳來一聲粗啞的輕喚。
拔陵猛地回頭，右手瞬間握緊了骨匕。
風雪中站著一個衣衫襤褸的男人。囚服爛成了布條，臉上滿是凍瘡和汙垢，但那雙眼睛，卻透著孤注一擲的瘋狂。
元修。大魏皇族，本該帶著空白密詔暗訪北鎮煽動風雲，卻因為行跡敗露，被死死釘在鎮將府水牢裡的那個落難王爺。
“密使大人，”拔陵看著手中的骨匕，自嘲地笑了笑，“您走錯地方了。找我這個廢人，救不了您的命。”
元修拖著那條被打斷的左腿，一瘸一拐地走進烽燧。“錯了三次，唯獨這次，走對了。”
拔陵盯著他。皇族暗探越獄，鎮將府營裡的精銳斥候肯定己經像瘋狗一樣在全城搜捕了。
“拓跋鋒肯放您？”拔陵問。
“他若肯，我便不必在糞水溝裡泡上三個時辰才泅出城了。”元修顫抖著手，從貼身的內衣夾層裡掏出一塊黃色的絹布，“你聽說了嗎？《罷六鎮令》。朝廷要撤銷六鎮建制。褫奪軍籍，土地充公，家屬發配為奴。”
拔陵的眼皮跳了一下，但隨即恢復了那種死灰般的平靜。流言早就傳開了，軍戶們在磨刀，但沒人敢帶頭。因為曾經帶頭的那個人，己經被打斷了骨頭。
“您來找我，是要我這個連重刀都握不住的廢人，去替您劫獄？”
“我是來送死的，也是來求生的。”元修將那張黃絹鋪在地上。
拔陵湊近看了一眼，瞳孔瞬間收縮。黃絹上的玉璽印是真的，但上面的字，卻是用暗紅色的鮮血寫的！字跡凌亂癲狂，赫然寫著“褫奪軍籍，家屬為奴”八個大字。
“這是假詔。”拔陵的聲音冷了下來。
“印是真的，字是假的。”元修首視著拔陵的眼睛，“我離京時，陛下給了我一份空白密詔。我用血，把你們最怕的流言，變成了聖旨。”
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