洛陽被圍的第十日。
正午的時分，天穹卻被一層厚重的鉛灰色陰雲死死壓住，透不下一絲鮮活的陽光。昔日里那天下第一繁華的洛陽南市，此刻己是一片令人毛骨悚然的死寂。
街道兩旁的店鋪大門緊閉，青石板上橫七豎八地躺滿了流民。他們身上的衣服單薄得猶如破布，每個人都被餓得皮包骨頭，眼窩深陷。寒風吹過，只能聽到一陣陣猶如遊絲般微弱的呻吟聲。
在陰暗的巷角處，幾隻眼珠通紅的野狗正貪婪地死死盯著一個奄奄一息的漢子，只等他嚥下最後一口氣，便會一擁而上，撕咬那乾癟的血肉。
城外是十萬喪失理智的幷州餓鬼，城內，則是一座絕望的大型墳場。
崔鶯鶯身著一件素淨的粗布棉袍，沒有戴任何金銀首飾，在幾名精幹的聽風閣暗樁的保護下，踩著沉重的積雪，在這宛如人間煉獄的街道上緩慢巡視。
“夫人……行行好……給口吃的吧……”
一個乾癟、眼看就要斷氣的老婦人，艱難地伸出如同枯枝般的手指，無力地抓住了崔鶯鶯的棉袍下襬。
崔鶯鶯的腳步猛地一頓。她看著老婦人那雙絕望、只剩下本能求生欲的空洞眼睛，眼底閃過一絲強烈的刺痛。她不忍地蹲下身，從袖中掏出自己節省下來的半塊乾硬的雜糧餅，輕柔地塞進了老婦人的手裡。
老婦人猶如餓狼般將幹餅死死塞進嘴裡，連咀嚼都顧不上，瘋狂地吞嚥著，眼角滾下兩行渾濁的老淚。
“主母，回府吧，街上太亂了。”身旁的暗樁警惕地握著刀柄，低聲勸道。
崔鶯鶯緩緩站起身，卻沒有動。她那雙銳利的鳳眸，越過滿地的餓殍，死死地盯住了遠處長街盡頭——那是一座奢華、連大門都刷著名貴朱漆的龐大府邸。
兵部尚書，賀蘭明的宅邸。
隔著漫天的風雪，崔鶯鶯敏銳地察覺到，在賀蘭府隱蔽的後門巷子裡，幾名強壯的家丁正吃力地扛著一個個沉甸甸的麻袋，將其隱蔽地裝上馬車。
那是糧袋！在這全城缺糧的絕境中，賀蘭氏竟然還在暗中轉移他們豐厚的私倉存糧！
朱門之內酒肉發臭，朱門之外路有凍死骨。
崔鶯鶯緩慢地收回目光，那張極美的臉龐上，罕見地籠罩上了一層比北風還要冰冷的寒霜。
她冷酷地吐出一句話，聲音猶如淬了冰渣：
“這座城還沒死，但有些人，己經該死了。”
畫面生硬地切轉。洛陽皇宮，太極殿。
壓抑的朝會正在進行。大殿內雖然燒著地龍，但文武百官的心裡卻是一片冰冷的絕望。
獻文帝頹廢地癱坐在寬大的龍椅上。他面色蠟黃，眼下有著深重的烏青，看著階下那些爭吵不休的朝臣，他的眼中只剩下麻木的屈辱。
“陛下！洛陽太倉的底子己經徹底空了！城西守軍昨日己經開始殺戰馬充飢了！”
一名御史大夫悲憤地跪在金磚上，額頭用力地磕出血印，聲嘶力竭地哀嚎道：“臣叩請陛下下旨，讓城內各大世家門閥開倉獻糧！十萬餓鬼叩關，若是將士們餓得連拿刀的力氣都沒了，這大魏的江山就真的亡了啊！”
“御史大人此言差矣。”
一聲陰冷、傲慢的冷笑，在死寂的大殿中突兀響起。
兵部尚書賀蘭明穿著考究的官服，從容地從文臣佇列中踱步而出。他連正眼都沒有看那名跪地的御史，而是傲慢地拱了拱手：
“陛下，我賀蘭氏深受皇恩，自然不能坐視洛陽淪陷。臣願以市價的三倍，向朝廷出售一千石精糧，以解大軍燃眉之急。”
