孟津渡口，黃河北岸。
入夜的風雪比白日里更加狂暴。黃河水裹挾著巨大的冰排，互相撞擊、碎裂，發出震耳欲聾的轟鳴聲。幾艘被鐵索和粗大麻纜死死固定在岸邊木樁上的渡船，在駭浪中劇烈地起伏著。
中軍大帳內，氣壓低得讓人喘不過氣。
宇文泰站在搖曳的燭火旁，手裡捏著那捲剛剛從漆黑竹筒中倒出來的羊皮紙。
紙面上，是用鮮血寫就的字跡。那乾涸的暗紅色，刺痛了宇文泰的眼睛。而那枚崩了一角的赤紅帥印，更是如同一座無形的大山，死死壓在了他的脊樑上。
他的腳邊，是聽風閣死士“黑鴉”。這個輕功卓絕的頂級刺客，身上中了三支流矢，左臂幾乎被砍斷，在遞出竹筒的那一刻，便力竭昏死了過去。
“北鎮己失……洛陽死地……不許回援……回防關中……”
宇文泰乾澀的嘴唇微微翕動，無聲地重複著血書上的最後幾個字。他的手在抖，不是因為恐懼，而是因為一種將五臟六腑都撕裂般的劇痛。
他彷彿看到了那個滿頭白髮的老將軍，正站在太極殿前，用自己的血肉之軀去填那個名為“爾朱榮”的無底洞，只為了給他宇文泰，給整個拓跋家，爭取一個退往關中的時間差。
“砰！”
大帳的門簾被掀開。副將乞伏真帶著一身風雪大步跨入，身後還跟著幾名殺氣騰騰的校尉。
“將軍！”乞伏真雙眼通紅，目光越過宇文泰，死死盯住了倒在地上的黑鴉，又看向了宇文泰手中的血書，“是不是洛陽的急報？！老將軍撐不住了對不對？！”
宇文泰沒有說話，只是緩緩將那張血書卷起，死死攥在掌心。
“將軍，下令吧！”乞伏真單膝跪地，聲音如同洪鐘，“六百具裝鐵騎己經披甲完畢！三千連弩輕騎的箭匣全部裝滿！只要您一句話，咱們現在就砍了纜繩，把船推下河！就算是趟著冰碴子，咱們也得殺過對岸，把老將軍搶回來！！”
“請將軍下令！死戰過河！！”身後的校尉們齊刷刷地單膝跪地，甲片碰撞發出金石之音。
三千六百名百戰精銳的怒火與忠誠，在這一刻匯聚成了足以融化冰河的烈焰。只要宇文泰點一點頭，他們就會像一群不要命的瘋狼，撲向對岸那十萬敵軍。
宇文泰緩緩閉上了眼睛。
他太想拔出刀，大吼一聲“過河”了。那是最容易的選擇，那是符合所有江湖道義、兄弟情義的選擇。
但他不能。
如果他帶著這三千六百人填進洛陽的死局，那拓跋建就白死了，崔鶯鶯喝下的那碗血粥就白喝了，大都護府這十年來在隴右的心血，就徹底灰飛煙滅了。
他是統帥留下的最後一把刀。刀，不能有感情。
當宇文泰再次睜開眼時，眼底的痛苦與掙扎己經被徹底抹去，取而代之的，是令人心悸的冷酷。
他一言不發地越過跪在地上的眾人，大步走出營帳。
“將軍！”乞伏真大喜過望，以為宇文泰要去點兵，連忙拔出腰間的戰刀，緊緊跟在身後。
帳外的雪地裡，三千六百名鐵騎己經在風雪中列陣完畢。火把將夜空映得通紅，戰馬打著響鼻，所有人都死死盯著大步走來的宇文泰，等待著那聲衝鋒的號令。
宇文泰徑首走到了江岸邊。
那裡，矗立著幾根三人合抱粗的巨型木樁。固定渡船的五根小臂粗的主纜繩，正緊緊地繃在木樁上，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
宇文泰停下腳步，緩緩抽出了腰間的百鍊橫刀。
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