刑場設在黑色曠野的邊緣。
不是城裡，也不是軍營正中，而是往北再走一段，空出來的一片硬地。風從曠野盡頭吹過來，帶著一股冷到骨頭裡的乾燥，吹得大魏的黑龍旗一首往後翻。
那裡己經圍滿了人。三軍列陣，刀槍如林。
沒有多少喧譁，只有低低的腳步聲，和兵器碰撞時極輕的一點響動。處置令既下，圍觀的將士也都知道，今天不是看熱鬧，是看大都護如何給中原的規矩收尾。
阿木古郎沒有站在人群裡。
他坐在刑臺正前方的監斬案後。那張寬大的木桌上，孤零零地擺著一枚沾著硃砂的催命令籤。
他像一尊石雕般坐在那裡，一首睜著眼。眼睛被寒風吹得乾澀發疼，他也沒有眨。他知道自己不能躲，拓跋羽把他釘在這個位置上，就是要他親手斬斷高車人最後的野蠻。
鐵木爾被帶上來的時候，身上換了乾淨的囚衣。
他沒有被綁得太緊，只是手腕和腳踝上扣著鐵鏈，腳步也還穩。走上那片硬地時，他先抬頭看了一眼天，像是要確認風向，又像是下意識覺得，今天的天色太白了些。
然後他看向了監斬案後的阿木古郎。
隔著幾步遠的距離，隔著風，隔著滿場的肅殺兵甲，隔著那片快要壓下來的死寂。
鐵木爾衝他笑了一下。
那笑很短，很淡，像平日裡他們在營裡碰見時，互相罵一句之後，誰都懶得再多說一句的那種神情。
可阿木古郎看見那笑，握在膝蓋上的手猛地一顫，胸口一下子就沉到了底。
押送的甲士把鐵木爾帶到場中，一腳踹在他的膝彎，將他按跪在凍土上。
站在阿木古郎身側的軍吏展開狀紙，開始念。
念得很慢，風一吹，尾音就散一點。那些字，阿木古郎前幾天己經看過很多遍，可此刻由軍吏念出來，像是一把把帶齒的鈍刀，在他的心尖上反覆地磨。
清河鎮。棗林村。三十七條人命。
每念一條，風就像更冷一點。
鐵木爾跪在那裡，聽著，臉上沒有什麼明顯的表情，甚至還微微歪了歪頭，像是在想，原來這些幾袋糧食和人頭，真的是能把人送到這裡來的。
唸完後，軍吏合上狀紙，退後一步。
場中一瞬間安靜下來。
鐵木爾抬起頭。
他先看的是遠處高臺上的拓跋羽。拓跋羽沒有穿常服，玄色披風被風壓得很平，站姿穩如泰山，像一面絕不會被風吹動的鐵壁。
鐵木爾看了他一眼，最後，將目光落回近在咫尺的阿木古郎身上。
阿木古郎幾乎是本能地想避開視線，可他沒有。他死死咬著牙，還是坐在那裡，睜著眼，看著鐵木爾。
鐵木爾看見他發白的指節，忽然像是明白了什麼，嘴角慢慢扯起一點弧度。
那笑不是輕鬆的笑，也不是求饒的笑。是一種很怪的、很平靜的、甚至帶著點釋然的笑。
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