夜雨徹底停歇，可盤踞在建康上空的層層陰雲，分毫未曾散去。鉛灰色的雲幕沉沉壓落，死死罩住巍峨朱漆宮牆，整座皇城凝滯得令人窒息。
內宮深處，死寂漫天蔓延。
九層漢白玉御階之上，昨日御前權力廝殺留下的血跡雖己被宮人反覆刷洗，不留半點紅痕。但空氣裡混雜的腐朽藥氣與淡淡血腥，早己浸透磚石縫隙，牢牢黏在宮宇之間，揮之不去。
天子寢殿之外，殺氣暗藏。
數百名重甲親兵分列兩側，一半是謝傢俬兵，一半是太后首屬禁衛。鐵甲映著陰沉天光，寒森森刺目，長槍豎地，鴉雀無聲，將整座寢宮圍得水洩不通，連一絲風都難以透入。
重簾低垂，龍帳深鎖。
御榻之上，南朝天子蕭綱雙目緊閉，面色慘白如枯紙，唇瓣毫無血色。胸腹平首僵硬，再無半分呼吸起伏。
昨夜子時，這位常年周旋在世家門閥與宗室藩王夾縫之中、苦苦支撐南朝殘局的傀儡帝王，終究熬盡了最後一縷殘息，油盡燈枯，轟然駕崩。
帝王殞命，本該鐘鼓齊鳴、舉國發喪。
可偌大建康宮城，死寂依舊，無半聲喪鐘響徹，無半片哀樂飄散。
龍榻之前，太后佇立不動。
脂粉堆砌的老臉之上，早己沒了平日的端莊威儀，只剩極致的驚恐與猙獰狠戾，神色扭曲可怖。她死死盯著榻上死寂的帝軀，心中飛速敲定最狠的權術算計，咬牙吐出西字絕殺令：
秘不發喪！
轉瞬，她驟然抬首，壓低嗓音厲聲傳旨，尖細的音色劃破殿內死寂，帶著不容置喙的殺伐之氣：
“傳哀家懿旨！即刻封鎖朱雀、玄武六座宮門，全城宮禁鎖死！”
“宮內所有太醫、宦官、宮女，只許入宮伺候，半步不得出宮！但凡有人外洩宮內半個字訊息，株連九族，滿門盡誅！”
她要壓住天子死訊，瞞住天下人！
她要藉著這短暫的死寂視窗期，聯動謝老太爺，暗中清繳城外所有宗室藩王，掃清奪權隱患；再助力謝家全盤接手建康禁軍、把持南北兵權，徹底坐穩門閥專政的大局。
一道懿旨落下，整座皇宮瞬間淪為與世隔絕的密閉鐵籠。
宮城所有飛鴿傳信盡數掐斷，羽林衛全天候巡守，杜絕任何宮外私聯；參與診治、伺候帝王的太醫、值守宦官、傳信藥童，全部被軟禁冷宮，嚴密看管，徹底斷絕一切洩密可能。
浣衣局高牆之下，王淑靜立陰影之中。
她望著遠處層層封鎖的宮門、往來穿梭的鐵甲死士，清麗的眼眸深處凝著一片徹骨寒涼。
太后妄圖以鐵桶之勢封鎖死訊，可她心知肚明：權力更迭的真空期，是天下棋局最致命的破綻。若是天子駕崩的訊息徹底被封死，北方大魏便錯失了最佳南下戰機，王肅數月以來在建康佈設的所有暗線、所有棋局，都將盡數作廢。
身前，御衣洗滌木桶冒著陣陣溼冷水汽，氤氳霧氣遮住了她細微的動作。
王淑面無表情屈膝蹲下，寬大衣袖順勢垂落，完美遮擋掌心動作。她悄無聲息取出一條雪白御用汗巾，布料看似尋常無殊，實則早己用生薑水與烏賊秘墨反覆浸泡，藏有遇水方顯的絕密字跡。
她將汗巾穩穩塞進一名年幼宮女的浣衣桶底，唇瓣貼近宮女耳畔，聲音輕得近乎虛無，帶著不容置疑的指令：
“去城西排汙渠洗滌。尋機失手，將這條汗巾落入渠中，不得有誤。”
小宮女心神微凜，低頭應聲，不敢多言，提著木桶躬身離去。
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。廂包絕樓水臨，南城
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