“那父親把那些百姓當什麼？草芥嗎？”
曹操沉默了一瞬，他站起身來，聲音淡了幾分：
“草芥？倒也貼切，那些百姓就像草一樣殺也殺不盡，來年春天就會自己生出來。”
“不過......為父更願意把他們比作虎子。”
“虎子？”曹昂愣住了。
“是了，虎子。”曹操的語氣沒有絲毫波瀾，“放在床底下，需要用的時候拿出來用用，不用了又嫌它臭。”
“這些庶民也是一樣的，軍糧要靠他們種，城池要靠他們修，兵卒要靠他們補充。”
“為父用得上他們的時候，便用，用不上的時候，便殺，這都是他們的用處。”
曹昂眼中滿是難以置信的神色。
虎子！
父親居然把百姓當做夜間小解的虎子嗎！
曹操垂眼看著曹昂，自信滿滿的說道：
“將來等為父平定天下，重整河山，自然還他們一個太平世界。”
“到那時候他們自然明白，為父今日的狠心，是為了來日的仁政。”
曹昂咬緊了嘴唇，沉默了好一會兒，才輕聲道：
“父親，兒讀史書，見古之明君，未聞以殺立威而能長治久安者。”
“呂先生從前說過一句話：‘存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。’兒覺得這句話是對的。”
曹操聽到“呂”字，手上動作頓了一頓。
他直起身來，背對著曹昂，聲音聽不出喜怒：
“文優這個人，有才，為父承認。可他走得太急了，等不及看到為父日後的功業。”
“他跟你說的那些道理，都是書上的話。可這天下，從來不是光靠書上的話就能坐穩的。”
他轉過身來，朝曹昂揮了揮手：
“好了，明日大軍就要開拔，你回去早些歇著吧。”
曹昂知道再說也無用，伏身對著大父的靈位磕了三個頭，又對著曹操磕了一個，起身退了出去。
曹操站在靈前，望著那個瘦削的身影消失在帳外，沉默了很久。
“文優......”他輕輕喚了一聲，隨即搖了搖頭，重新跪到靈前，往火盆裡添了一捧紙錢。
......
兗州，濮陽。
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