與其日後讓女兒在深宅內院受盡委屈、磨掉稜角，不如今日斷然婉拒，守住她的安穩餘生。
“老夫人，實不相瞞，早在禾苗及笄之年，她便和夫君商定，女兒的婚事，絕不包辦、絕不強求。爹孃只做後盾，不做決斷，婚嫁大事，全憑禾苗自己心意，她與丈夫絕不插手半分。”
做人當守信，對女兒更是如此。
心中千思百轉，利弊權衡殆盡，柳雲娘眼底的錯愕盡數褪去，換上一身溫和有禮的從容。
她微微欠身，姿態恭敬卻不卑微，分寸拿捏得恰到好處，既給足了蕭家老夫人顏面，又守住了自家的底線。
“老夫人厚愛，民婦銘感於心。”
她聲音輕柔平穩，字字清晰，不慌不忙，無半分諂媚，亦無半分傲氣。
“蕭家乃是百年名門，底蘊深厚，門第尊崇，是我們這種鄉野小戶萬萬高攀不起的。寒門不配結高親，強行聯姻，只會徒增笑柄，也辱了蕭家的門楣。”
先將姿態放低，坦然承認家世差距，給足了老夫人和蕭家體面，不讓對方有半分難堪。
緊接著，她話鋒一轉，坦誠道出最核心的緣由，不敷衍、不推諉。
“再者，小女禾苗，自小性子執拗肆意，不受拘束，素來有自己的主見。我家中裡外事宜，多半都是她做主拿捏，早己不是尋常聽憑父母安排的閨閣女子。婚姻乃是女子終身大事，關乎一生禍福，我與她父親早己許諾，此事全權交由她自己定奪，我二人絕不插手干涉。”
“故而今日這樁美意，我實在不敢擅自應允，還需回去徵詢過小女的心意，方能作答。”
一番話說得滴水不漏，情理兼備。
既婉拒了這樁看似天賜的良緣，沒有首接駁了老夫人的面子，又堅守了對女兒的承諾。
蕭家老夫人何等通透，混跡世家半生，人情世故瞭然於心。
聞言便聽懂了柳雲孃的言外之意，這是委婉卻堅定的拒絕。
老夫人眼底掠過一絲淺淺的意外，隨即化為溫和的笑意。
沒有再勉強半分，免得落得彼此難堪。
“原來如此，是我唐突了。”老夫人淡淡一笑，順勢揭過提親之事，語氣依舊和煦，“是我心急了，不該貿然提及此事。”
隨後，二人便拋開婚事話題，閒話家常，聊村落瑣事、西時風物、家常生計，氣氛再度變得溫和融洽，無半分尷尬凝滯。
夕陽西斜，落日餘暉透過槐樹枝椏，碎金般灑落在小院石桌上，暖意融融。
閒聊大半晌後，老夫人緩緩起身，整理了一下衣襟，笑意溫和：“今日久坐叨擾，我便先回府了。明日得空，我再來尋你閒話解悶。”
“老夫人客氣，隨時歡迎。”柳雲娘含笑相送，禮數週全。
目送老夫人離去後，小院重歸安靜。
柳雲娘立在門邊，望著清幽的小院。
蕭家是個好家。
蕭三爺爺是個好人。
但婚姻大事還得隨女兒的心願。
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