“這筆賬，得讓他們連本帶利還回來。”
沈硯青這話說完，東屋裡只剩他一個人。他在桌前坐了很久，手指一下一下叩著那張草圖上的山谷標記。
三十里外，鎮子東側的一座被徵用的祠堂裡，黑島一彥正在看一份殘缺的報告。
送報告的是昨夜從舊石橋逃出來的那個偵察兵。他肩膀上還包著繃帶，跪在地上，額頭抵著冰冷的石板。
“聯隊長閣下，屬下無能。”
黑島一彥沒有看他。他的手指捏著那張薄紙，紙上的字跡潦草，顯然是倉促間口述記錄的。
“斷嶺殘營，固守荒村。兵力約五十至八十，配備異常火力。有幼年女孩隨軍，背黃色小書包，疑為補給來源。”
他把紙放下來，聲音不高。
“這支殘營，打了我三次。第一次圍困未果，被他們突了出去。第二次派偵察隊，死了西個。第三次聯合截擊，又被他們吃掉了。”
偵察兵的額頭磕在石板上。
“起來。”黑島一彥說。“告訴我，你親眼看見了什麼。”
“屬下看見他們有至少兩挺機槍，彈藥充足。伏擊時配合默契，像是受過正規訓練。還有一種聲音極尖的訊號工具，吹一聲全隊都能聽到。”
“火力水平如何？”
“超出殘餘部隊應有的水準。屬下判斷，他們的武器不是戰場繳獲。”
“那是哪來的？”
偵察兵沉默了兩秒。“屬下不知。但之前的情報說，和那個背黃書包的小女孩有關。”
黑島一彥站起來，走到掛在牆上的地圖前面。他的手指點在荒村的位置上，指甲在紙面上劃了一道。
“佐田。”
角落裡一個戴眼鏡的參謀站了起來。
“在。”
“你怎麼看？”
佐田首樹推了推眼鏡，聲音平穩。“聯隊長，屬下認為不能再用小股試探了。對方己經完全掌握了我方偵察模式，每次都能提前佈防。繼續派小隊進去，只是送死。”
“你的建議？”
“集中兵力，一次壓上。至少兩個中隊正面推進，配合迫擊炮覆蓋。不給他們周旋空間。”
“那個孩子呢？”
佐田頓了一下。“如果能活捉，當然最好。但屬下認為不應該為了一個未經證實的情報而分散兵力。先殲滅敵軍主力，再搜尋村莊。”
黑島一彥沒有立刻表態。他轉過身，看著跪在地上的偵察兵。
“你說那個孩子揹著黃色書包。除了顏色，還有什麼特徵？”
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