堂屋裡的電燈只有幾瓦，昏昏黃黃的，差一點就看不清人了。
喬有發坐在八仙桌左邊，臉衝著牆，菸袋鍋子紅一下滅一下，就是不看他。
喬老太坐在右邊，手裡的扇子有一下沒一下的撲扇。看見喬援朝進來，不冷不熱地開了口：“回來了？”
“媽，爸。”喬援朝站在屋子中間，像個犯錯的小學生。
喬有發沒應聲。
喬老太的扇子拍打著腿：“工資發了沒？”
喬援朝一愣：“還沒。”
“家裡該買肥料了，發了工資趕緊把錢拿回來。要離婚的人，別老想著把錢給外人。”
喬援朝張了張嘴，想說他不離婚，但終究是沒說出口。
院裡，牡丹聽得清清楚楚。
她掐了掐手心，心撲通撲通跳。
王桂蘭湊過來，壓低聲音說：“聽見沒？我婆婆這是往死裡逼老二呢。老二那性子，不逼不行。你就等著瞧好吧。”
牡丹沒說話，眼睛卻盯著堂屋門，一眨不眨。
果然，屋裡又傳來喬老太的聲音：“對了，後個你請個假。你爸腰疼，莊稼不等人，你替他把地裡那茬肥料上了。”
喬援朝沉默了好一會兒，才吭吭唧唧地說：“媽，後個不行。班上有個同事他媽不在了，就我一個人看機器。他要三天後才能回來上班。媽，我過了三天再請假，成不？”
喬老太不冷不熱地“哼”了一聲，算是答應了。
喬援朝又從堂屋出來，轉身進了西屋。
他把門一關，燈也沒開，摸黑躺到鋪上。
院裡安靜下來，只有蛐蛐在叫。
牡丹坐在樹下，眼睛一首盯著西屋那扇門。
黑咕隆咚的，沒上閂。
王桂蘭在她耳邊低聲道：“看見沒？他每天晚上都回來住，房門從來不閂。哪天晚上，你……”
牡丹的臉一下子燒得厲害。
活了二十八年，還從來沒幹過這種事。
可她咬了咬牙，心裡翻來覆去地想：兒子要吃飯，地裡的活沒人幹，守一輩子寡能落個啥？喬援朝雖然窩囊，可人高馬大，有正經工作，一個月十八塊。只要能嫁給他，往後孤兒寡母就不愁了。
爬床咋了？爬床又不掉塊肉。
牡丹攥了攥拳頭，心裡有了主意。
第二天，喬援朝天不亮就起來，把院子嘩啦嘩啦掃乾淨，不等這院裡的人起來，喬援朝離開老院去了馬房。
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