天照御所深處，光比外面更亮，卻也更靜。長明燈沿著石壁排成兩列，燈焰是金色的，像被固定住的陽光。
天照大神端坐在高臺之上，半張臉隱在垂落的白色紗幕後面，只露出一截極白的手腕，搭在扶手上。
猿田彥和天鈿女命跪在下方，頭壓得很低。
瓊瓊杵命站在天照身側，臉上沒了之前在殿外迎客時那種溫文，眼底像是壓著一層揮不去的躁氣。
“所以說，你們兩個聯手，也打不過那個外來者？”瓊瓊杵命先開了口。
猿田彥沒有抬頭：“不是打不過，是根本不在一個層次。他未出全力，我們在他的仙術面前，連站都站不穩。”
“那不是正好。”瓊瓊杵命往前一步，朝天照行禮，“祖母大人，讓我吸了他。他的仙術天賦若歸我，我就能修成完整的天仙之道。到那時便能常伴您左右，再不用怕壽數盡時無人侍奉。”
天照沒有動。她只是用指尖在扶手上輕輕點了一下，像在數什麼節拍。
“你今日的修行，如何了？”天照問。
瓊瓊杵命一愣，語氣低了下去：“還差一些。”
“那便還沒資格說吸不吸誰。”天照的聲音不重，卻讓瓊瓊杵命把後面的話全嚥了回去。
她又問猿田彥：“這次送上來的祭品，仙術資質怎麼樣？”
猿田彥答：“有兩個還算不錯，但和新誠相比，如燭火比日月。”
天照沉默了一會兒，說：“先把那兩個用起來。給瓊瓊杵命試試。若不成，再談那個外來者。”
瓊瓊杵命張了張嘴，想再說什麼，被天照一個眼神止住。
“我沒有說不讓你動他。”天照說，“只是時候不到。龍地洞和妙木山的人還在外面。等他們回來，再商量怎麼處置。那個少年不簡單。他給我的壓迫感，不比當年大筒木一式小。如此人物，貿然去碰，會死得很慘。”
瓊瓊杵命還想爭辯：“祖母大人，一個外來的小子罷了，您是不是太看重他了？”
天照終於偏過頭，正眼看向他。紗幕後那半張臉看不清楚，只有一道極淡的金色紋路從額角隱入髮間。
“大筒木一式來的時候，我也是這樣想的。”天照說。
殿中一片死寂。瓊瓊杵命低下頭，不再說話。
天照又看向猿田彥和天鈿女命。
“你們去招待他。想辦法問出來，他的仙術為何與我高天原一脈如此不同。
自然能量在他那裡，到底佔據何種位置。問不出來也無妨，但要讓他放鬆警惕。”
兩人齊齊應下，倒退著出了殿。
宴廳很大，四角懸著淡青色的燈籠，光落下來像一層薄霜。
案上食物擺得極滿，仙果堆成小山，酒盞是用整塊白玉雕的，映著光，像盛了一汪月亮。
新誠在案前坐下，輝夜坐在他右側，兩人誰也沒碰面前的酒。
猿田彥坐在斜對面，木面具推到額頭上，露出那張枯瘦的臉。
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