河風輕拂，月色還未褪淨，沈芷寒的青衣在石頭上蕩起淡淡波紋，靜如江水深流。
柳擎天抬起臉，眼角還帶著未褪的倔強。他的嗓音裡，卻多了一絲遲疑：“沈姑娘，你說許傲風不是我真正的敵人，那我到底在跟什麼較勁？”
不到三步外，衛無忌俯身拾起河灘上的細石，骨節分明的手指輕輕一拋，石子精準切入水面，盪出層層波光。他嘴角揚起冷笑：“你較的，是天下人的蠢與貪。從江湖到廟堂，如出一轍。”
馮三爺咳嗽一聲，肩膀抖得像灌足氣的風箏。“說這麼多有個屁用！大事當前，還是得先把‘潛龍’那樁爛攤子理出來。”他掏出懷裡收藏己久的密函，晃盪數下，捲起最古怪的調門：“來，看看這破信，瞧瞧你們誰還有閒工夫自艾自憐？”
眾人一愣，沈芷寒率先伸手，將密函攤在膝上。月光下的竹黃紙頁上只有兩句詩：“明川夜半雨，潛龍影滿江。”落款不見，卻有一抹細細的硃砂血印。
莫輕塵纖手拂過紙緣，狡黠一笑：“潛龍？”她眼中光芒流轉，淺聲道，“天子腳下臥龍潛，這事擺明了不止江湖這麼簡單。”
柳擎天手指微屈，還未開口，衛無忌己低聲壓了壓：“這是朝廷密諜暗號。有人以‘潛龍’自居，實則潛伏於明川各界，圖謀甚大。”他語氣惺惺，卻忍不住欽佩地瞥了馮三一眼，“倒是你老人家訊息靈，連皇城的耳目都混進來了？”
馮三哈哈一笑，把酒壺朝柳擎天腦門丟過來，“那當然，咱年輕時差點一頭扎進皇帝老兒的懷裡。”他側身正色，“擎天，你小子天生機靈皮厚，這案子你得挑頭。”
柳擎天臉一紅，酒壺擦著額頭。沈芷寒瞥了他的窘態一眼，淡淡開口：“這血印不是尋常硃砂，是‘赤蟬毒’的殘痕。若非行內老手，絕不會輕易上手。”
衛無忌神色一斂，撩開衣袖，從懷中取出一枚小巧銅環，“朝廷密諜來信，就是追查‘潛龍’近來在江湖與廟堂的動靜。芷寒姑娘，這毒——能追查下源嗎？”
沈芷寒取過銅環，指尖繞過一絲青絲，將其湊在鼻端微嗅，然後將細小粉末彈入河水。她眼神一瞬如冰雕琢：“赤蟬毒產自南陵，明川城中只有一家孤藥鋪能煉。給我兩個時辰，一定能有下落。”
馮三瞟向衛無忌，“小司空，你的人不是遍佈各衙門嗎？查查今夜可有陌生面孔進出藥鋪。”
衛無忌點頭，冷笑道：“會會這些個‘潛龍’爬蟲。”他甩袖而去，身後只留下一句：“擎天，記住，查案要快要狠，別被他們拖進泥潭。”
柳擎天拾起地上的酒壺，狠狠灌了一口，咧嘴低語：“拖泥帶水是咱的風格，但揍人才是真章。”莫輕塵“撲哧”笑出聲，輕快掩唇道：“你這傢伙，何時也會自嘲了？”
夜風更冷，眾人沿河首赴南巷，街角舊燈尚未消滅，一抹人影倏地閃過，腳步破碎難辨。
沈芷寒袖口一展，空氣裡浮起極淡的藥香。莫輕塵順勢拽住柳擎天，嬌聲斥道：“莫亂闖！這小巷最是險惡。”柳擎天沒好氣地翻白眼，卻還是乖乖頓步。
只見巷尾有兩人影疾掠，一人蒙面披黑，步伐凌厲；一人飄然若鬼，指尖閃現細光。三爺低聲道：“芷寒，毒線！”
沈芷寒腳步未停，兩指併攏在前，輕輕一點，袖口飛出一團青煙。腳步斜切，一掌拍在巷尾牆磚，竟有暗格推開，一枚滴著赤蟬毒的匕首和一柄暗黃色令符滾落地上。
衛無忌出現在巷口，手下提著一個哭喪臉的藥鋪夥計，低聲道：“人贓俱獲，居然還敢在南巷撒野？”
莫輕塵拍手淺笑：“這般大陣仗，都怪你們廟堂中人動作慢了。”
衛無忌挑眉：“若非馮三爺作保，敢留你們江湖俠女半步？”
馮三爺嘴裡的菸捲朝上一昂，“你呀，和你爹一個德性，辦案也得講點菸火氣。今晚回去，老夫請你們吃糖醋魚。”
人群鬨笑，夜色卻在巷尾微黯，一縷赤蟬毒煙漸淡，令符上的“潛”字冷光森然。
沈芷寒俯身拾起令符，低低一語：“潛龍既現，風雨將起。”
眾人對視良久，空氣像被江風拉長。柳擎天將酒壺拋給馮三，躍步前行，背影愈發高拔。
腳下水光斑駁，江湖、廟堂、潛龍暗影，皆在這夜色中浮現。他們並不知道，下一場棋局，己悄然佈下。
