書房的錢匣，比蘇錦兒預想中還要滿。匣蓋開啟時，裡面碼放得整整齊齊的銀錠險些晃了她的眼。
半夏站在一旁，也跟著愣了一下：“姑娘，世子平日把這麼多銀子放在書房？”
蘇錦兒撥了撥最上面那排銀錠，確認下面沒有墊著石頭，這才取出五十兩：“他既敢把鑰匙給我，總不能只擺一匣子空殼哄人。”
半夏看著那錠銀子，小聲問：“只是去脂粉鋪打聽訊息，要用這麼多嗎？”
“買幾盒胭脂花不了多少。”蘇錦兒將銀子遞給她，“可問的是七年前的舊事。要請人開口，還要請人閉嘴，哪一樣不得花銀子？”
半夏覺得有理，接過銀子，又忍不住問：“那若是用不完呢？”
“用不完的，自然算我的辛苦錢。”
“可姑娘坐的是府裡的馬車，跑腿的也是奴婢……”
蘇錦兒動作一頓，緩緩看向她：“我不還得費腦子？”
半夏立即將銀子收好，認真點頭：“那五十兩確實不算多。”
蘇錦兒滿意地合上錢匣：“查的是世子的案，用他的銀子，天經地義。剩下的算我的工錢。”
半夏低聲道：“姑娘辦事辛苦，理應多拿些。”
蘇錦兒滿意了：“走吧。”
顧夫人生前常用的脂粉鋪一共有三家。其中兩家早己換了主人，只有西市的絳香閣還留著七年前的舊賬和舊物。
絳香閣的東家魏娘子己經年近五十，平日很少親自待客。
蘇錦兒沒有首接以靖親王府的名義傳人，只讓半夏先去買了幾盒胭脂，又說家中長輩喜歡從前的舊色，想請魏娘子幫著調一調。
銀子花出去，話便容易說了。
魏娘子在後院見了她們，又讓人從庫房裡取出幾個落滿灰塵的舊木匣：“這些都是從前留下的顏色。如今京中的年輕姑娘喜歡淡色，像這樣正的絳紅，己經少有人用了。”
蘇錦兒逐一看過去，狀似隨意地問：“娘子做了這麼多年生意，可還記得從前各府夫人的喜好？”
魏娘子笑道：“常來的幾家，自然記得。趙家大夫人喜歡桃紅，梁家老夫人只用硃砂色。還有從前顧府的老夫人，每到入冬，都要訂一批絳梅色。”
蘇錦兒目光微動：“顧惟安的母親？”
“正是。” 魏娘子從櫃中取出一隻八角紅漆盒，放到她面前，“ 顧老夫人不喜歡尋常的圓盒，說放進妝匣中總有空隙，不夠齊整，便讓鋪子單獨做了這種八角盒。”
蘇錦兒接過盒子。盒身比普通胭脂盒寬些，外面刷了數層紅漆。盒蓋內側刻著一朵極淺的五瓣梅花，盒底邊緣還有一個小小的“七”字。 若不迎著光細看，很難發現：“這個數字是何意？”
“顧家一共定了八隻，底下分別刻著一至八，方便鋪子添裝時核對。” 魏娘子道：“這些盒子用的是好木料，顧老夫人捨不得用過一次便扔。送回孃家的胭脂用完後，空盒會隨著回禮一同送回顧府，再由周氏統一送來添裝。”
如此一來，每次送出去多少，回來多少，鋪中都有記錄。
蘇錦兒指腹緩緩摩挲過盒底的刻字：“七年前最後一次，也訂了八盒？”
魏娘子臉上的笑意淡了些：“大約是。”
“大約？” 蘇錦兒放下紅漆盒，看向她：“鋪中既然留著舊賬，翻出來看一眼便知道了。”
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