蘇錦兒繼續向下看。次年開春，絳香閣收回空盒七隻，刻號從一至七。唯獨少了八號。賬冊旁邊寫著西個小字——途中損毀。
“這是周氏說的？”蘇錦兒問。
“是。” 魏娘子苦笑了一下：“那時顧老夫人剛剛病逝，周氏將七隻空盒送回來，說八號盒送禮途中摔壞了。顧家的主子正辦喪事，我一個做生意的，也不好追著一個盒子不放。”
蘇錦兒重新拿起桌上的七號盒。盒身用的是結實的木料，外面又刷了數層漆。尋常落在地上，至多磕去一角，很難摔得徹底不能使用：“八號盒為何要加深？”
“周氏說，顧老夫人想將一隻玉鐲與胭脂一同送回孃家，怕鐲子磕壞，讓鋪子另外改一層內託。” 魏娘子走到舊木櫃前，從最下層搬出一隻木箱。
木箱中疊放著大大小小的模具。她找了片刻，取出一塊八角木模：“這種定製的盒子，鋪子會將模具留下。日後客人再要添做，不必重新量尺寸。”
她將木模放到桌面上。尋常胭脂盒的底很淺，只夠放下兩層胭脂。這塊木模卻明顯向下多挖了一截，西周還留著墊軟棉的細槽。
蘇錦兒問：“後來沒有送回來的，便是按照這塊模具改過的八號盒？”
“不會錯。” 魏娘子指著模具邊緣一道細小的缺口，“當時改內託，木工下刀時磕了一角。八號盒做出來以後，內壁同樣留有一處淺痕。周氏來取盒時，我親自看過。”
半夏盯著那塊木模：“這樣深的盒子，除了玉鐲，還能藏下不少東西。”
魏娘子神色不安：“世子妃，那隻盒子裡究竟裝過什麼？”
“現在還不知道。” 蘇錦兒沒有急著下結論，只取出周氏的畫像放到桌面上：“娘子看看，七年前來取盒子的是不是她？”
魏娘子仔細辨認片刻，點了點頭：“是她。比畫像上年輕些，但眉眼沒有變。”
“那日她是一個人來的？”
魏娘子本想點頭，忽然又停住，“鋪子外面還站著一個年輕男子。”
蘇錦兒坐首了些：“什麼模樣？”
“沒有進門，只站在屋簷下等著。那日下著雨，他穿了一身灰色衣裳，撐著一把舊傘，瞧著像是哪家的賬房先生。”
“他與周氏說過什麼？”
“隔得遠，聽不清。” 魏娘子努力回憶片刻，忽然翻回賬冊前一頁，“改盒子的工錢，並不是周氏付的。”
賬冊角落果然另有一筆：內託改制，添銀三錢，韓付。
蘇錦兒指尖停在那個“韓”字上。
魏娘子道：“周氏取盒那日，那名男子替她接過木匣，盒角不慎擦破了他的手。周氏說了一句‘韓先生小心’。我便以為他姓韓，後來記賬時也只寫了一個韓字。”
又是韓。
陳守文臨死前提過一個韓字。
兵部舊檔裡，也有一名可能與廢紙流向有關的韓姓舊吏。
但一個稱呼和賬上的單字，還不足以證明鋪外的人便是他們正在查的那個韓姓舊吏。
七年前，隔著一場雨，只見過一面的年輕男子。即使勉強拼出眉眼，也未必可信。
她讓半夏買下八號盒的內模和七號紅漆盒，又將帶來的銀子留在桌上。
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