“信上寫了什麼？”宋青山還捨不得開門出去，只在屋內大聲問道。
“小的沒看清，大公子臉色極冷，大夫人已經在前廳陪著了，讓小的務必立刻請您過去。”小廝的聲音直打顫。
宋青山回頭看了秦素玉一眼，目光在她緊繃的胸前停留了一瞬，喉結動了動。
“我改天再過來給你考學。”他丟下這句話，拂袖拉開房門，大步走了出去。
院子裡的腳步聲漸漸遠去，直到徹底聽不見。
秦素玉雙腿一軟，差點就坐地上了，後背的裡衣已經完全被冷汗浸溼。她連忙將房門死死栓住，這才摸黑走到桌邊，摸索著點亮了油燈。
藉著燈光，秦素玉走到銅鏡前，看著鏡子裡面色慘白的自己。這副身段，實在。
宋青山今晚沒有得逞，但只要她還住在這玉竹苑，遲早會有下一次。
過了大約半個時辰，院門外傳來響動。
“素玉？睡下了嗎？”嚴玉春的聲音在門外響起。
秦素玉深吸一口氣，整理好衣襟，走過去拔下門栓。
嚴玉春提著一個食盒走進來，滿臉堆笑，將食盒放在桌上。“城南那家老字號的桂花糕，新鮮出爐買的，快趁熱嚐嚐。”
秦素玉沒有動，目光直直地看著嚴玉春，“表姨，侯爺剛才來我房裡了。”
嚴玉春開啟食盒的手頓住，臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復了自然。“是嗎？侯爺來檢查你的課業了？他怎麼說？”
“侯爺說，不用點燈，考學而已。”秦素玉聲音很輕，卻咬字極重。
嚴玉春避開秦素玉的視線，拿起一塊桂花糕遞過去，“侯爺也是關心你。你這孩子，就是心思重。”
秦素玉沒有接那塊糕點，任由嚴玉春的手懸在半空。
“表姨，我十六了。侯爺剛才看我的眼神，不是看晚輩的眼神。他想做什麼，您是不是也清楚？”
嚴玉春的手顫了顫，將糕點放回碟子裡，然後輕輕嘆了口氣。
“素玉，你來侯府六年了。這六年來，吃穿用度，哪一樣虧待過你？侯爺是承安侯，當朝顯貴。多少清白人家的姑娘擠破頭想進侯府的門。他若真看上了你，也是你的造化。”
秦素玉不可置信地看著眼前這個女人，這是她叫了六年的表姨。
“造化？表姨當初接我入京，說的是過繼到您名下做養女，將來給我尋個好人家。”
“如今養女做不成，您就要把我送給一個年過四十的男人做妾？還是連名分都沒有的通房？”
“你這叫什麼話！”嚴玉春猛地拔高了聲音，“什麼叫我把你送給侯爺？侯爺若是開了口，我一個侍妾，能攔得住嗎？大夫人能容得下我攔嗎？”
“大夫人若是知道侯爺對我有心思，第一個容不下的是我！”秦素玉毫不退讓。
“表姨，您在侯府步履維艱，我都知道。這六年來，我處處小心，在學堂受盡冷眼也不敢吭聲，就是怕連累您。可我不能把自己的清白也搭進去。”
嚴玉春看著秦素玉倔強的臉，眼眶突然紅了。
她拿出手帕，按著眼角哭了起來。“你以為我想這樣嗎？我十五歲跟了侯爺，到現在連個一兒半女都沒有。”
