“大夫人防賊一樣防著我們這些妾室。我在這玉竹苑，連個說話的人都沒有。我接你來，是真心想把你當女兒疼的！”
秦素玉看著她哭，也不安慰。她太瞭解嚴玉春了，每次遇到無法解決的麻煩，就會用眼淚來逃避。
“既然做不成養女，留在侯府也是個禍患。”秦素玉已經知道她的態度了，“表姨，我想回江南。”
哭聲戛然而止。
嚴玉春抬起頭，死死盯著秦素玉，臉上的淚痕還沒幹，眼神卻變得銳利起來。“你說什麼？你要回江南？”
“是。”秦素玉直視她的眼睛，這是六年來，唯一頂撞這位表姨，“我父親雖只是縣吏，但在老家還給我留了兩間舊屋，幾畝薄田。我回去，縫補漿洗，總能活下去。”
“你瘋了！”嚴玉春一拍桌子站了起來，“你一個十六歲的孤女，千里迢迢回江南？你以為你回得去嗎？”
“就算你命大走到了地方，你那幾個如狼似虎的族叔，早把你的田產分乾淨了！他們轉手就能把你賣給當地的土財主做填房，或者直接賣進那種見不得人的地方！”
秦素玉頭一低，“可留在侯府，也是等死......”
“你留在侯府怎麼就是等死了？”嚴玉春拉起她的手，見她軟下來，自己也跟著放軟語氣。
“素玉，你聽表姨一句勸。你長了這麼一副身段，生來就不是能過安生日子的。你沒有家世，沒有父母兄弟撐腰，你拿什麼保住你自己？”
秦素玉咬緊牙關，沒有說話。
嚴玉春見她不語，以為她聽進去了，語氣又放緩了些。
“侯爺雖然年紀大了些，但他手握重權。你若是跟了他，只要肚子爭氣，生個一男半女，大夫人也拿你沒辦法。”
“到時候，你在侯府站穩了腳跟，表姨也能跟著沾光。咱們娘倆，在這侯府裡互相扶持，不好嗎？”
秦素玉終於聽明白了。
嚴玉春根本不在乎她做正妻還是做妾，只在乎她能不能在侯府發揮作用。
做養女高嫁，可以給嚴玉春帶來外面的助力；做侯爺的妾室，可以幫嚴玉春在後宅固寵。
這六年來的噓寒問暖，如今到了開花的時候，嚴玉春怎麼可能放她走。
“互相扶持？”秦素玉輕聲重複了這四個字，嘴角勾起一抹諷意。
“表姨，您就沒想過，為什麼在侯府您沒有生育嗎？大夫人能讓您不能生育，也能讓我不能生育啊！”
“如今我還年輕，所以您還能指望我用這副身子去爭寵。等再過些年，我也人老珠黃了呢？咱們兩人一起在侯府熬日子等死嗎？”
“你在胡說什麼！”
嚴玉春抬起巴掌，想往秦素玉臉上打過去，可是對方抬起來等她扇的模樣，還是讓她心一軟。
“表姨會護好你的！咱們先等你有了身子，等孩子在肚裡穩了，再報大夫人，讓侯爺給你抬姨娘。這樣就萬無一失了。”嚴玉春還在自以為周全地計劃。
“只要懷了孩子，侯爺是不會讓大夫人動你的。你看二姑娘和三姑娘，不就順利出生了嗎？”
秦素玉看著眼前無比陌生的表姨，“那二姑娘和三姑娘的孃親，現在不是都沒了嗎？”
