許金蟬懷裡抱著那根快趕上她手臂粗的竹筒，心裡忐忑不已，就怕李扒皮伸手找她要豆花兒錢。家裡明明已經買了豆腐，她壓根兒就沒打算再買豆花兒。
但她的擔心顯然是多餘的，舅舅李扒皮這回像是真轉了性子，將豆花兒塞進她手裡後，一句也沒提錢，扭頭就回到攤子後面繼續做生意去了。
許金蟬與李氏對視一眼，誰也猜不透他這唱的是哪一齣。許金蟬定了定神，片刻後還是走上前去，對著李扒皮道了一聲謝謝。
李扒皮眼皮都沒抬一下，只從鼻子裡“嗯”了一聲，“趕緊跟你娘回村吧，再晚點兒日頭毒，路上曬得慌。”
李氏正打算說些什麼，可豆腐攤前陸續來了幾個買豆腐的顧客。李扒皮抄起切刀，手腳麻利地招呼起生意，再沒抬眼瞧她們。
李氏見狀，話到嘴邊又咽了回去，失望地拉著許金蟬離開了。
母女倆隨後又去雜貨鋪稱了鹽、買了糖，零零碎碎置辦了些家常物什，等到該買的都差不多買齊，身上的銀錢已經所剩無幾。
許金蟬將賣草帽的錢拿了出來，對李氏道：“娘，咱們去買幾個肉包吧，早上出門前答應了銀蟬。”
李氏停下腳步，看了看女兒手中的銅錢，又抬眼望向賣包子的攤位，想了想說：“那就給你和銀蟬一人買一個解解饞，娘就不用了。”
說完，見許金蟬一臉不贊同，她解釋道：“何須費那個錢，咱家有新磨的麥粉，方才還割了肉，回去娘就發麵，咱們自己動手做包子，比買來吃划算。”
許金蟬覺得她娘說的在理，於是道：“那我也不要了，就給銀蟬買一個。”
說罷拿著錢走到賣包子的攤位前，要了一個肉包。付錢後，攤主用乾淨荷葉將包子包好遞過來。包子還是熱的，剛一拿到手上，香味兒就順著葉子縫隙飄出來，直往她鼻子裡鑽。
許金蟬下意識嚥了咽口水，她快步走到李氏面前，“娘，咱回家吧。”這會兒，她滿心想的都是回家後，能吃上她孃親手包的餡兒足皮軟的肉包子。
李氏應了一聲，朝集市裡張望了一下，問道：“要不要等她們？”她口裡的她們指的是鄭伯孃和週三嬸。
許金蟬搖搖頭：“分開的時候，她們也沒說讓咱們等，想來是各有各的事，還是不必等了。”
李氏點頭應是，與許金蟬逆著人流朝市集外走去。
走了近一刻鐘，就在即將要出鎮子的時候，娘倆被人叫住了。準確的說，是許金蟬被人叫住了。她下意識地回頭，只見後方不遠處，一個身著青色道袍的身影正快步朝她們走來。
那人不是別人，正是上回給了許金蟬兩株番柿苗的小道士玄清。他閒來無事，一個人在市集晃悠，誰知好巧不巧瞧見了許金蟬和李氏。
玄清幾步走到近前，“果然是你。我剛才遠遠瞧著就像，好在沒認錯人。”
“小道長有事麼？”許金蟬面上帶著疑惑，心裡卻肯定此人定是為了那兩株番柿苗而來。
果然，玄清煞有介事地點點頭，“我問你，上回你從我這兒帶走的番柿苗，眼下可還活著？”
許金蟬道：“當然還活著。”她的嘴角不自覺地揚了起來，帶著點小得意，“不僅活得好好的，還已經開花了，瞧著勢頭，想來要不了多久就能結果子了。”
聽了這話，玄清一臉質疑，“你真沒誆我？”
這不怪他有所懷疑。那番柿並非中土所產，而是漂洋過海來的稀罕物，性子嬌貴得很。他在京中養了好幾盆，從來都是隻長枝葉，不開花不結果。
本以為此地水土氣候比京城溫潤，番柿應當好養一些，哪曉得還跟京中一樣。沒想到眼前這個農女竟然有本事讓其開花，心中的驚訝與好奇頓時壓過了懷疑。
“眼見為實，耳聽為虛。光聽你說可不算數。”他說著便朝許金蟬抬了抬下巴，“你在前頭帶路，我這便隨你回去瞧瞧。”
許金蟬沒料到他這般較真，下意識地扭頭望向李氏。
李氏臉上頓時顯出幾分侷促與為難，語氣委婉地勸道：“小道長，我們鄉下人家，屋裡屋外都簡陋得很，比不得鎮上乾淨齊整。你若真惦記著那番柿，不如等它結了果子，我們再送到鎮上來讓你瞧。”
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