許木生上山的第十日，剛吃過朝食，李氏就帶著兩個女兒，將家中細細灑掃了一番。不僅將堂屋和臥房收拾得窗明几淨，連平日裡容易忽略的柴房和灶房也打理井井有條，處處透著一股氣爽之氣。
想著丈夫今日便能到家，李氏眉宇間帶著藏不住的輕快。她盤算著去鎮上割一刀肉，再買塊鮮嫩的豆腐，好好給丈夫接風洗塵。
許金蟬記起該去週記雜貨鋪送編好的草帽了，便順勢提出與她同去。
許銀蟬雖然也想跟著去趕集，可一想起家裡還有兔子和雞，只好按捺下心思，自告奮勇留下看家。
許金蟬看出妹妹的些許失落，溫柔地揉了揉她的腦袋，許諾道：“銀蟬乖，在家等著，姐和娘快去快回，給你帶上回咱們吃過的大肉包。”
一聽到“大肉包”三個字，許銀蟬彷彿已經聞到了那誘人的香氣，她嚥了咽口水，連連點頭：“那你們可要早點回來！”
許金蟬與李氏又跟她保證了一通。
娘倆剛走到村口大槐樹下，就碰上了週三嬸、鄭伯孃等一行五個人，她們也是要去鎮上趕集的。
李氏帶著女兒上前打了招呼，週三嬸是個熱絡人，立刻揚聲笑道：“金蟬娘，帶金蟬去鎮上啊？正好我們也要去，搭伴兒走唄！”
除了週三嬸，李氏與其他人都沒怎麼打過交道。想拒絕，但鄉里鄉親的，實在抹不開情面，只好點頭同意了週三嬸的提議。
母女倆加入後，瞬間成了話題中心，好幾個婦人圍著她們，七嘴八舌的問話像連珠炮似的砸來，讓人應接不暇。
“金蟬娘，你家金蟬出落得這麼水靈，說人家了沒？我孃家有個侄子正合適……”
更有那好事的，壓低聲音卻掩不住好奇，徑直問起最敏感的家務事：“聽說前陣子你大嫂王氏又去你們院裡鬧了？”
“金蟬娘，金蟬銀蟬雖然懂事，你家公婆就沒催著你再生個兒子？”
這些問題，尤其是最後一個，直問得李氏面頰發燙，幾乎招架不住。
“去去去！一個個嘴上沒個把門的，不會說話就都把嘴閉上！”鄭伯孃見李氏被逼問得滿臉通紅，高聲替李氏解了圍。
她人長得壯實，嗓門也高，三言兩語就將那些好事的婦人給鎮住了。李氏趕忙向她投去一個感激的眼神，鄭伯孃嘴角微微一動，算是回應。
這細微的互動卻沒逃過有心人的眼睛。
一個黑瘦的長臉婦人斜睨著兩人，拖長了調子，陰陽怪氣地說：“喲，鄭八斤，我們跟金蟬娘說話，你火急火燎地跳出來護個什麼勁兒？莫非真像外面傳的，你家要和許家做親了？”
這話一齣，在場的好幾個人臉色都變了。
許金蟬氣得血往頭上湧，剛跨出一步要辯駁，就被李氏猛地一把拽到了身後。李氏怒視長臉婦人，厲聲道：“毛蛋娘，飯可以亂吃，話不可以亂說。”
她目光掃過除鄭伯孃和週三嬸以外的其他人，聲音陡然拔高，“我今天就把話撂在這兒，我家金蟬清清白白的姑娘家，誰再敢滿嘴噴糞壞她的名聲，我就拎根麻繩，吊死在她家大門口，大家誰也別想好過！”
毛蛋娘還是頭一回見溫溫和和的李氏放狠話，臉上青一陣白一陣的，訕訕地嘟囔道：“不過是句玩笑話，那麼較真作甚。”
“玩笑？”鄭伯孃立刻接過話頭，銳利的目光像釘子一樣紮了過去，“你摸著自個兒的良心說說，這真是玩笑？人又不是傻子，別揣著明白裝糊塗！”
她冷哼一聲，“你也生養了閨女，嘴上積點德吧！今兒你編排別家姑娘，就不怕明兒報應到自家閨女頭上？”
鄭伯孃這話明著是敲打毛蛋娘，卻也是對著另外幾人說的。
毛蛋娘氣得臉紅脖子粗，跳腳指著鄭伯孃罵道：“鄭八斤，你再胡咧咧，看我不撕爛你的臭嘴！”
她扭頭對李氏道：“金蟬娘，你也別太實誠，她道她鄭八斤為啥幫你說話？”
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