玄清捂著鼻子緩了好一陣，那陣痠痛勁兒才慢慢過去。他心有餘悸地摸了摸鼻樑，還好，骨頭沒事。
“看你瘦瘦小小的，怎地這麼大一股牛勁兒？”他揉著發酸的鼻根，小聲抱怨。
許金蟬聽了，坦然道：“我們鄉下丫頭，天天在地裡幹活，沒有力氣怎麼能行。”說著，她將玄清從頭到腳打量了一番，帶著幾分戲謔反問，“倒是你，瞧著挺壯實，怎麼跟個紙糊的似的不經碰？”
玄清被這句“紙糊的”噎得夠嗆，據理力爭道：“鼻樑乃面部之峰，本就脆弱，這跟身高體壯沒關係，任你是天王老子來了，這迎面一下也得眼冒金星！”
“好好好，你說的有道理。”許金蟬不想同他爭辯，話鋒一轉，道：“我娘特意給你蒸了素餡的包子，一會兒裝些路上吃吧。”
說完，不待玄清回答，拿了兩片洗乾淨的荷葉，包了六個素餡的包子，用細麻繩捆好後遞給他。
接過包子後，玄清去跟李氏道謝，卻見許銀蟬捧著一個肉餡的包子吃得正香，便小聲嘟囔了一句：“不是有肉餡的嗎，怎麼全給我素餡的。”
許金蟬沒聽清，問他：“你說什麼？”
“我說包子好香。”玄清不想暴露自己饞肉的心思，隨口搪塞了過去。
見日頭西沉，他還要趕回鎮上，便向李氏母女告辭。李氏一聽他要走，趕忙解下圍裙，叮囑兩個女兒看好蒸鍋，親自將玄清送了出去。
灶房裡頓時安靜下來。許銀蟬湊到姐姐身邊，“姐，你發覺沒？娘對這位小道長，是不是有點過於熱絡了？”
許金蟬早就注意到了。何止是她娘，她爹也是一樣，無論是面對白玉真人還是玄清，總帶著一絲小心翼翼的討好。
想到爹孃深藏心底的那樁心病，許金蟬便又理解了。
畢竟白玉真人是連聖上都禮敬三分，像他們這樣的人家，原本是一輩子都無緣得見真人的。全因聖上下旨重修青石山道觀，真人才攜弟子來到此地。
在許金蟬看來，爹孃這般小心翼翼，無非是存了份念想，盼著能討得真人歡心，或許能求得一劑成全他們心願的“秘方”。
許金蟬猜得沒錯，李氏確實存著這份心思。她將玄清送到家門外，腳步躊躇，內心掙扎了好一會兒，終於鼓足勇氣，吞吞吐吐地向玄清打聽關於“生子秘方”的事。
這突兀的問題，讓玄清愣在原地，半晌都沒反應過來。
“你家不是有孩子嗎？”
這話讓李氏臉上窘迫不已，聲若蚊吶道：“我家就兩個女兒，還缺......缺頂門戶的兒子。”
玄清皺眉，“在我看來，你家兩個女兒很好，何必執著於......”
他話還沒說完，就被李氏打斷。她的聲音陡然拔高，帶著積壓已久的委屈：“小道長，您修行之人，哪裡曉得我們俗世的難處！不是我這婦人固執，實在是一個家裡若沒有男丁撐腰，就要被族人鄰里看輕，任人拿捏啊！”
說著，她眼圈一紅，“就拿分家來說，公婆不就是瞧著我們這房沒兒子，硬是把上好的水田和旱地，全都分給了大房和三房！留給我們的盡是些邊角瘦地貧田。但凡……但凡我家有個兒子，他們豈能偏心到如此地步！”
“還有我家兩個閨女。”李氏越說越心酸，“若是沒個親兄弟幫襯，日後到了婆家受了委屈，連個能出頭撐腰的人都沒有……”
玄清聽在耳中，心中一股熱流湧動，當即肅然道：“一飯之恩，亦是因果。我既吃了你家的飯，便是承了這份情。你家兩個女兒，日後自由我來護著！”
這句話如此直接而鄭重，完全出乎李氏的意料。她呆呆地看著眼前一臉認真的少年道長，腦子有些轉不過彎。
玄清見李氏怔住，抬頭看了看天色，拱手道：“時辰不早，我該回去了，告辭！”說罷，便灑然轉身，身影很快消失在暮色裡。
李氏直到那抹青灰色的的身影完全看不見了，才猛地回過神。她一邊慢騰騰地往家走，一邊琢磨小道士話裡的含義。
許金蟬站在院門口張望，見李氏回來，連忙打量她的神色，卻見她臉上既沒有如願以償的欣喜，也沒有希望落空的沮喪，眉宇間籠罩著一層難以言說的恍惚與困惑。
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