許木生的眼皮顫動了幾下，終於緩緩睜開，眼神雖然還有些渙散，但確實清醒了過來。
“她爹，你可算醒了！”李氏的聲音裡帶著抑制不住的欣喜，“肚子餓不餓？要不要吃些東西？”問完，還不待許木生回答，她已經轉身將那碗溫熱的粟米粥端了過來。
從昨天午後到現在，許木生滴水未進，滴米未沾，加之受傷，身體極為虛弱。此刻聞到粟米粥的香味道，他的肚子立刻實誠地“咕咕”叫了起來。
“我……餓……”許木生目光直直地望向妻子，從乾裂的嘴唇間費力地擠出兩個字，聲音有氣無力。
李氏聽得眼眶一熱，趕忙拿過枕頭墊在他背後，扶他微微坐起，然後小心地用勺子將溫熱的粟米粥喂到他嘴邊。
許木生吃得極快，幾乎是粥一到嘴邊就囫圇嚥下。李氏一邊加快餵飯的動作，一邊心疼地勸道：“她爹，你慢些，沒人跟你搶，仔細噎著。”
許木生卻似聽不見，只專注地盯著那粥碗，直到碗底見空，吞嚥的速度才漸漸慢了下來。隨後，他的目光越過李氏，落在後方桌面的那盤肉包上，聲音沙啞地問：“咱家……哪來的……包子？”
李氏這才想起光顧著喂粥，忘了拿包子，連忙起身將盤子端來，“想著你要回來，我昨天特意包的。”
許木生聞言伸手抓過一個大口咬下，咀嚼得十分用力，那吃相全然不像個受了傷的虛弱之人。
一個肉包下肚，許木生又伸手去拿第二個，李氏一個側身讓他的動作落了空。“你還病著，一個就夠了，多了腸胃不克化。”說完將包子端走了。
許木生沒辦法，只好作罷。
飢餓感稍退後，右腿那鑽心的疼痛便清晰地凸顯出來。他下意識地輕輕一動，一陣劇痛瞬間竄遍全身，疼得他倒抽一口冷氣。
“她爹！”李氏見狀，驚慌地撲到床邊，“萬萬動不得呀！趙大夫千叮萬囑，你這條腿必須好好靜養，再動可就……可就真保不住了！”
許木生猛地抬眼，臉上寫滿了難以置信的驚詫，“我這條腿……還能治？”
“你渾說些什麼！”李氏眉頭緊蹙，語帶嗔怪道：“趙大夫說能治，自然就能治！咱們這十里八鄉，誰不信他的醫術？”
許木生聞言，像是卸下了千斤重擔，長長地吐出了一口濁氣，緊繃的肩膀也隨之松塌下來。
緩過這口氣，李氏想起趙郎中的話，遲疑了一下後追問：“她爹，你這腿……趙大夫說，不像是摔的，倒像是……被人給害的。這到底是咋回事？”
這話一齣，許木生臉上頓時蒙上一層濃重的憤恨，他咬緊牙關，從齒縫裡狠狠擠出一個名字：“是鍾文澤！”
恰在此時，許金蟬和許銀蟬收拾完灶房走進屋來，正好將這充滿恨意的三個字聽在耳中。
許金蟬臉色驟變，一個箭步衝到床前，“爹，您是說打傷您的是鍾師叔？”
“對！就是這個狼心狗肺的東西！”許木生情緒激動，一拳捶在床沿上，牽連到傷腿，痛得他臉色發白，卻仍止不住憤恨，“還有那本陷害我的假賬，裡頭也有他的手筆！”
李氏聞言臉色一白，似乎不敢置信，“不會吧，你可是救過他命的。”
那時，許木生還在李二能手底下做事，名義上是半小廝半學徒。而鍾文澤，是李二能的老相好託付來的兒子，被李二能正式收為弟子，幾乎是當作養老送終的依靠來栽培的。
李二能傾囊相授，恨不得把一身本事都灌給鍾文澤。奈何鍾文澤的天資實在有限，莫說比不上驚才絕豔的許三叔，就連踏實肯幹的許木生，他也略有不及。
李二能恨鐵不成鋼，難免嚴厲苛責，下手懲治了幾回。
有一回，鍾文澤被罵得狠了，竟梗著脖子頂了幾句嘴，徹底惹怒了李二能，結結實實捱了一頓好打。許是少年心性受挫，羞憤交加，他離開李二能家後，竟一時想不開，徑直投了淮水河。
萬幸的是，許木生素來心細，早察覺他白日里神色不對，又見他失魂落魄地離開，便悄悄跟在了後面。
眼見鍾文澤縱身跳入淮水河裡，許木生想都未想，緊跟著就紮了進去，拼死將人拖上了岸。
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