許木生雖不及李氏心細，卻也從兩人較勁中瞧出了不對勁。
“往後得拘著金蟬些，少與他往來。“玄清畢竟是出家人，若惹出什麼風言風語，於兩人都不相宜。
李氏深以為然，只想著將兩人隔開，日子久了，自然也就淡了。
玄清尚不知自己的心思已被李氏與許木生看破，只憑著能言善辯，就將李三石堵得啞口無言。李三石自知說不過他，索性閉了嘴不再搭理，只悶頭摔打手中的稻束。
他悶頭幹活，玄清也不作聲了，兩人一下接一下地摔打稻穀脫粒，田間只聽得“砰砰“悶響。
說來也怪，兩人暗較著勁，手上的速度也越來越快。
不多時，撻谷桶裡的穀粒便堆得冒了尖，李氏與許木生割捆得手腳不停，仍趕不上這二人的速度。李三石見狀，從許木生手裡拿過鐮刀，俯身割起稻子來。
玄清不甘示弱，但他不會割稻子，便跟著許木生學捆稻束。日頭偏西時，大溝頭水田裡的稻穀全部收割完成，李三石將鐮刀還給許木生，順手抱起一大捆稻束，往撻谷桶走去。
玄清也做了與他同樣的舉動，兩個少年在夕陽下奮力地給稻穀脫粒，摔打之聲不絕於耳。許木生和李氏則用板車和籮筐一趟趟地運送穀粒到曬場。曬場上，許銀蟬正用谷耙把半乾的穀粒攏成小山，騰出粗布席來攤新谷。
幾人配合無間，許家二房竟搶在全村鄉鄰前頭，頭一個收完了稻穀。
他們忙得腳不沾地時，許金蟬在家也沒閒著。移栽完番柿藤後，便進了灶房忙活。收莊稼是個力氣活，不能少了油葷，收稻子之前，她娘特意去鎮上買了一塊五花肉，外加兩根棒子骨和一塊豆腐。
午食是許木生做的，雖是葷菜，味道卻差了些，許金蟬吃得不盡興。晚食由她主廚，便決定用棒子骨燉湯，再用醬油燒一道醬燒肉。
還得顧及玄清，素菜便做了茄子燒豆腐和番柿炒雞子，放得都是素油，味道之只比葷菜差了少許。
她把五花肉切成大塊，先入鍋焯去血水，再用少許葷油將肉煎得微微泛黃，倒入醬油、兩塊飴糖與薑片，添上清水，用小火慢慢燜煮，等待肉燉得酥爛、湯汁收濃才熄了火。
若只有他們一家四口和玄清，兩道葷菜、兩道素菜是足夠的。但妹妹銀蟬在她燒飯時跑回來，說她爹交待的多煮一些飯菜，李三石也要在她家吃。
他飯量大，這些菜有些不夠看。想了想，去菜園裡摘了南瓜和胡瓜，切成塊後熬了一鍋南瓜羹。至於主食方面，她也跟著李氏學的，人多就烙餅，麥面混合著番麥棒子麵，烙了滿滿一大盆，一點也不擔心待客不周了。
等許木生幾人帶著一身疲憊回來吃飯時，一眼就瞧見放在桌子中央的醬燒肉，那肉塊熬得油潤髮亮，清醬的香氣漫滿整間屋子，濃醇的湯汁裹在肉上，聞著便讓人垂涎。
“金蟬手藝真好！”李三石由衷地誇了一句。
這話恰好被許金蟬聽見，她笑道：“我這點手藝哪比得上我娘和銀蟬，做出來的飯菜，不過是能吃飽罷了。”
李三石笑著搖頭，說她太謙虛。
許金蟬不再分說，只朝眾人道：“都去淨手洗臉吧，可以開飯了。”
當所有人都坐上飯桌後，許金蟬把番柿炒雞子和茄子燒豆腐往玄清面前推了推，“你不能沾葷腥，多吃一些雞子和豆腐吧。”
玄清臉色一僵，差點就要當著眾人的面說出自己不是真的道士。可桌上人多，他實在說不出口。只好點了點頭，“好，我會多吃的。”
許金蟬抿嘴一笑，把一張剛烙好的大餅塞到他手裡。大約是從未這般累過，那餅咬下去麥香混著熱氣，竟比往常美味許多。還有那道番柿炒雞子，酸香裹著嫩雞子，嚐出了平日沒有的鮮勁兒，玄清不由得胃口大開。
李三石一直留意著許金蟬與玄清的動靜，見她待玄清格外上心，油汪汪的醬燒肉嚼在嘴裡也失了滋味。李氏瞧在眼裡，給他碗裡夾了好幾筷子菜，只催他多吃。
吃完晚食，玄清要回清虛觀，許金蟬送他到院外。臨別前，玄清直視著她的眼睛道：“我明日一早就會跟隨師父離開，這一去不知何時歸來，功課上你可千萬不要懈怠，若有不認識的，可以詢問你爹。”
許金蟬聞言頷首，“放心吧，我才不會半途而廢的。”
玄清又道：“我走後，你若有難處，可去清虛觀尋我大師兄，我都與他說好了，他會幫忙的。”
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