我眯起眼，藉著微光仔細分辨鐵皮屋動靜，門窗全部封死，只留一道狹小鐵門，門外兩名武裝人員站姿緊繃，戒備遠高於其他崗哨，人質極有可能就關在裡面。
我緩緩拿出夜視鏡戴上，逐一清點崗哨數量、輪換間隔，默記巡邏路線與篝火旁人員的位置，在心裡勾勒出整套佈防。
這幫人戒備森嚴，明哨之外，遠處樹幹上還藏了高處瞭望哨，正面強攻只會瞬間觸發警報，一旦對方狗急跳牆，小雪和同學們危在旦夕。
我抬手示意向導原地待命，獨自藉著陰影迂迴側移，儘量靠近一點，凝神捕捉棚屋傳來的細微聲響。片刻後，隱約聽見鐵皮屋內壓抑的啜泣聲，一顆懸著的心稍稍落地——人質暫時還活著。
就在我繼續觀察、盤算滲透缺口時，高處瞭望哨忽然朝我們這片山林方向望了過來，手電光柱來回掃動，獵犬也低低嗚咽，似乎嗅到了陌生氣息。
嚮導瞬間渾身繃緊，手按向腰間短弩。
我立刻按住他，示意所有人屏住氣息，身子深深埋進厚密灌木叢，收斂全部氣息，連呼吸都壓到極輕。光柱在我們頭頂來回掃了兩圈，沒有發現異常，片刻之後，崗哨才收回手電，重新轉回營地方向。
虛驚一場，後背已經沁出一層薄汗。
我慢慢後撤，回到嚮導身邊，低聲敲定方案：“正面不能硬闖，鐵絲網西側有一處低窪排水溝，是防守最弱的位置，適合悄悄潛入。等下一輪換崗間隙動手，優先控制鐵皮屋門口守衛，先救出孩子，再伺機脫身。”
雲層微微散開，一縷冷月光灑落在谷底營地，棚屋的黑影如同蟄伏的野獸。人質近在咫尺，但危機四伏，一步踏錯便是萬劫不復。
緊盯哨位許久，終於等到換崗視窗。
兩名持槍守衛低聲交談幾句，抬腳走向休息棚，新的崗哨還在半途交接，正是短短數十秒的空檔。
我衝向導比出原地等候的手勢，俯身滑進西側那條低窪排水溝。溝裡積著泥水，溼冷浸透褲腿，藤蔓垂落剛好遮掩身形。我斂息凝神，腳步輕得如同狸貓，藉著鐵絲網底部的縫隙，無聲翻入營地內側。
營地內篝火噼啪作響，武裝分子的談笑掩蓋了我移動的微聲。我貼著鐵皮棚的陰影緩步迂迴，目光始終鎖著關押人質的那間鐵皮小屋。門口留守的兩名匪徒正百無聊賴地靠在門邊抽菸，槍口斜垂，注意力鬆懈了大半。
我壓低身形，悄無聲息繞到兩人側後方。不等他們察覺異動，驟然跨步上前，雙掌精準切在二人頸側。兩聲悶哼剛要溢位，我順勢扶住他們軟倒的身體，緩緩平放於地面，沒有發出一點巨響。
快速收繳兩人的步槍，我輕推鐵門。門從外部掛了簡易掛鎖，我取出隨身攜帶的細鋼片，指尖輕捻幾下，“咔嗒”一聲，鎖釦彈開。
推門而入，屋內光線昏暗，幾名學生蜷縮在角落，神色惶恐，眼底滿是驚懼。小雪埋著頭，聽見動靜猛地抬頭，看清是我，眼中先是錯愕，隨即湧上淚水，卻死死咬住嘴唇不敢出聲。
我抬手比出噤聲手勢，低聲輕語：“別怕，我來帶你們走，不要出聲，跟著我。”
幾個學生強壓下顫抖，互相攙扶著慢慢起身。
我將兩名匪徒的步槍交給兩名年紀稍長、心態還算穩的學生，叮囑他們只在遭遇阻攔時自保，儘量不開槍，避免驚動全營。
剛領著一行人打算從原路撤離，營地另一側忽然傳來一聲呵斥！
一名巡哨的匪徒換完路線，餘光瞥見門邊倒地的同伴，當即抬手就要鳴槍示警。
我心頭一緊，來不及多想，身形驟然疾衝，抬手甩出腰間短刃。寒光一閃，正中對方持槍的手腕。
“啊！”那人痛呼一聲，步槍脫手落地。
槍聲雖未響起，但慘叫聲瞬間打破寂靜！
篝火旁一眾武裝分子聞聲猛地起身，叫喊著朝這邊衝來。
“快走！順著排水溝往山林撤！嚮導在外圍接應！”我沉聲催促，護在孩子們身後，斷後阻敵。
幾名匪徒接連撲上來，我沉腰運轉丹田內氣，近身短打，掌肘並用，每一擊都瞄準關節、軟肋，將衝在前頭的幾人接連放倒。但敵人人數佔優，源源不斷圍攏過來，子彈擦著鐵皮牆面呼嘯飛過。
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