當年曹麗和老段的事情，讓李哲非常苦惱，他的功課一度滑到班級的中等以下。
李哲是慢慢地想明白了，他不能在這個小城市裡蹲著，他要跳出小城，遠離這座邊塞荒僻的城市。
他不能過父母，老姑，三姑，爺爺奶奶的生活，他要過上像二叔一樣的生活。
是李向北在冥冥中給了李哲一些指引，讓李哲有努力的目標，李哲才重新調整了自己的方向，勇往首前地沿著二叔的路去追趕。
晚飯快吃完的時候，三姐來了。
三姐知道李哲今天放假回來，她下班之後就騎車匆匆趕來，拎著瓜子花生，還有爆米花。
大家熱熱鬧鬧地吃著零食，說了一會話兒。
吃完飯，老媽說：“彩霞，你幫我們刷個碗。你老妹不能站時間長。”
三姐笑著說：“我飯都沒吃一口，你們好意思讓我刷碗？我天天在僱主家刷碗，我可刷夠了。”
老媽說：“向南去刷碗。”
李向南馬上說：“我都花完錢，把活兒外包了，我還要自己刷碗？”
晚香要去刷碗，李哲連忙說：“老姑，你歇著吧，我刷碗。”
李哲端著碗筷進廚房，找圍裙找手套要幹活兒。
晚香不相信李哲會刷碗：“你能刷好碗嗎？”
李哲笑著說：“我有時候在宿舍做吃的，那不都得我自己刷碗嗎？”
小魚站在廚房門口，看李哲刷碗。她聽到身後姥爺的聲音：“這小魚，什麼都跟我孫子李哲比，她能比起嗎？李哲考上研究生，小魚啥也沒考上，那些年她白學了。”
小魚心裡不舒服，但姥爺說的也是實情。
三姐怕小魚難過，就說：“爸，小魚是沒有像李哲那樣考大學，考研究生，可小魚畫漫畫，李哲也不會呀！小魚是小魚，李哲是李哲，他們都在認真地生活，那就足夠了。不能都去考大學，要是都去考大學，誰在家給你做飯？”
老媽也懟老爸：“就你話多，孫子一回來，你不知道咋嘚瑟好了。”
小魚聽三姐和姥姥這麼一說，心情又好起來。
廚房收拾完，大家玩了一會兒撲克，要回家時，晚香給李哲裝了一盒牛肉乾。
小魚問晚香：“我的呢？”
晚香笑著說：“少你一口都不行，我放在廚房了。”
李哲開車，把三姐送回住處，他又開車送李向南回住處。
李向南還住在朋友的樓房裡。
車子停在樓下，李向南說：“兒子，今晚跟我住吧。”
李哲說：“你這裡洗澡不方便，我回家去洗。對了，我媽說要過年了，明天咱們一家人吃個團圓飯。”
李向南本能地想拒絕。可他在幽暗的車廂裡，忽然看到兒子李哲晦暗的一張臉。他覺得對不起兒子。
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