初雲說得清清楚楚，還有鼻子有眼的。
話音落下，旁邊路過的幾個村民都停下腳步，暗自點頭，心想原來李初綰是在張員外家當差，難怪掙錢多。
周寡婦臉上有點掛不住，梗著脖子道：“內院管事？我怎麼沒聽說？哪有小姑娘家當管事的，怕不是哄人的吧。”
“周嬸子沒聽說的事多了，總不能您沒聽過，就是假的吧？”初雲話鋒一轉，“再說了，正經差事掙的錢，花得也踏實。不像有些人，手腳不乾淨，偷摘人家果園的桃子，被人家家丁追著跑了半條村，最後賠了半袋糧食才了事，那才叫丟人呢。”
這話一齣，周寡婦的臉“唰”地就白了。
去年秋天，她嘴饞偷摘張家果園的桃子，被看園子的家丁抓了現行，鬧得全村都知道，最後還是族長出面說情，賠了半袋玉米才了結。
這事是她這輩子最大的醜事，平時提都不讓人提。
“你、你胡說八道什麼！”周寡婦又氣又急，聲音都抖了，“那是多久前的事了，你提這個幹啥！”
“我就是打個比方。”初雲看著她，“周嬸子別往心裡去。我就是覺得吧，人要是自己手腳不乾淨，就容易覺得別人也跟自己一樣。正經人家的姑娘，靠本事吃飯，總比偷雞摸狗的強。您說是不是這個理？”
幾句話懟得周寡婦啞口無言。
她站在那兒，進也不是退也不是，臉上紅一陣白一陣的，看得周圍看熱鬧的村民都笑著議論了起來。
“行了，我還有事，先走了！”周寡婦臊得抬不起頭，挎著菜籃子灰溜溜地就走了，連腳步都比平時快了幾分，彷彿生怕再待下去會被初雲揭出更多的醜事。
李二嬸看著周寡婦的背影，笑著對初雲豎了豎大拇指：“初雲你這丫頭，嘴皮子可真利索。說得好，對付這種人，就得這麼來。”
“讓二嬸見笑了。”初雲微微欠身，“主要是我姐行得正，我們也不怕人說。倒是有些人，自己心術不正，還總愛編排別人。”
周圍看熱鬧的村民也紛紛點頭。
本來大家還半信半疑，聽初雲說姐姐在張員外家當管事，又點出周寡婦偷東西的舊事，心裡頓時都有數了。合著是周寡婦自己人品不行，嫉妒人家日子好過，故意造謠呢。
傍晚時分，柴房門輕輕一響，李初綰回來了。
她剛跨出柴房，就看見李大富拄著柺杖站在院中間，正低頭看著小初星餵雞。
她心裡猛地一熱，連忙快步走過去：“爹？你能自己下地了？”
李大富轉過身，臉上笑開了花，“能走了！今天試著走了半圈，不怎麼疼了。多虧了你買的那些藥，還有你妹妹們伺候得周到。”
李初綰上下打量了他一圈，見他面色紅潤，眼神也亮堂了，心裡的石頭徹底落了地。
她放下手裡的布包，笑著說：“這可是大喜事。正好我今天順路割了一斤肋排，晚上燉蘿蔔湯，給你補補骨頭，也給全家添個菜。”
說著她從布包裡掏出用透明袋子包著的排骨。
初雲湊過來一看，肋排斬得整整齊齊，紅肉白脂格外分明，她愣了愣：“怎麼又買肉？前陣子才吃過。你掙錢不容易，別總往家裡買這些金貴東西。”
“爹腿剛好，得補補。”李初綰把排骨遞給她，“再說今天活計順，掙得也多，吃頓肉不算啥。咱們家好久沒正經吃頓好的了，今天都開開葷。”
王荷花接過排骨時，手都有點發顫。
肋排啊，這可是正經的好肉。
從前年景好的時候，過年最多割半斤肥肉煉豬油，再好的時候就再多半斤五花肉，連瘦肉都少見，更別說這種精排了。活了半輩子，她都沒正經燉過一回排骨。
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