新房喬遷的喜氣剛散沒幾天，村裡關於李家的閒話，反倒藉著初雲出嫁的由頭，悄悄冒了頭。
有人掐著年紀算了算，二姑娘初雲才二十歲就要出閣，大姑娘初綰都滿二十五了，竟還沒個說親的動靜。
擱在尋常農家，女子十六七便都定了親，像初綰這樣的年紀，早該是孩子娘了。
心裡眼紅李家日子紅火的人，逮著這個由頭就私下嚼舌根，話越傳越酸。
村口老槐樹下，劉嬸挎著菜籃子跟幾個相熟的嬸子嘮嗑，說著說著就拐到了這事上。
她撇了撇嘴，幸災樂禍：“你們聽說沒？李家二姑娘後天就出嫁了，聽說排場擺得不小。就是有一樣啊，大姑娘都二十五了還沒個婆家，倒讓妹妹先嫁了，這老規矩上總說不過去吧？”
旁邊的趙嬸立刻接話：“誰說不是呢！長幼有序，哪有妹妹搶在姐姐前頭的道理？說出去都讓人笑話。我看啊，指不定是李初綰眼界太高，挑來挑去挑花了眼。現在家裡有錢了，一般莊戶人家她肯定看不上，可真要是條件好的人家，誰願意娶個二十五的老姑娘？”
“啥眼界高啊，”劉嬸壓低聲音，湊過去一臉神秘，“我瞅著啊，說不定是有別的隱情。你想啊，她常年在外頭做工，神神秘秘的，一年到頭回不了幾次家，誰知道在外頭幹啥營生。二十五了還不嫁人，擱以前都是要被戳脊梁骨的，也就是她家現在有倆臭錢，沒人敢明著說罷了。”
幾個人你一言我一語，越說越離譜，從“長幼無序”扯到“大姐沒人要”，話裡話外都是酸氣。
這話傳來傳去，沒半天就傳到了王荷花耳朵裡。
她去村口打醬油，剛走到槐樹後面就聽了個正著，氣得臉都白了，攥著油壺的手都在抖，回家就跟李初綰唸叨。
“你說那些人嘴咋就那麼碎！咱們家過咱們的日子，礙著她們啥了？天天盯著你嫁不嫁人，管得比村正還寬！二十五怎麼了？咱們家又不是吃不起飯，用得著她們瞎操心！”
初雲正在縫喜帕，聽見這話，手裡的銀針頓了頓，眼圈也慢慢紅了。
“大姐，都怪我……要是我再等兩年，等你先嫁了我再嫁，就沒人說這些閒話了。”
她心裡又愧疚又難受，覺得自己搶在姐姐前面出嫁，平白才讓大姐受了非議。
李初綰剛剛在對著嫁妝冊子清點物件，聞言放下毛筆，走過去輕輕拍了拍初雲的肩膀。
又轉頭安撫王荷花，語氣平淡得很，半點火氣都沒有：“娘，二妹，你們別往心裡去。嘴長在別人身上，她們愛說什麼就說什麼。日子是過給自己的，又不是過給旁人看的。”
村裡人說她老姑娘，二十五了也嫁不出去已經不是一天兩天了。
從前家裡窮，那些人就在她面前說，現在家裡有點小錢了，還做著點生意利好著村民，那些人不敢在她面前說，就改背後裡說。
可這些村婦的酸話，在李初綰心裡根本掀不起半點波瀾。
“我嫁不嫁人，什麼時候嫁，都得看我自己願不願意，輪不到旁人置喙。咱們家現在日子過好了，她們眼紅，逮著點由頭就想踩一腳，咱們要是往心裡去，豈不是遂了她們的意？”
“再說了，”她看向初雲，語氣軟了幾分，“你跟金滿情投意合，年紀也合適，風風光光出嫁是應該的，跟我什麼時候嫁沒關係。別想這些有的沒的，好好當你的新娘子就行。誰要是敢在你大喜的日子說閒話，不用你出面，大姐替你擋著。”
李大富在旁邊聽著，也甕聲甕氣地開口：“綰綰說得對。咱們李家的姑娘，想什麼時候嫁就什麼時候嫁，誰也管不著。她們就是見不得咱們好，不用搭理。等後天嫁妝抬出去，堵上她們的嘴就是了。”
有家人這話，初雲心裡才踏實了些。
她攥著手裡的喜帕，暗暗打定主意，出嫁那天一定要體體面面的，不能讓別人看扁了李家，更不能讓大姐因為她受半分委屈。
轉眼，就到了初雲出嫁的正日子。
天還沒亮，院裡就又忙活開了。
王荷花早早起來煮了湯圓，寓意團團圓圓。
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