沈硯舟捧著畫軸，沿著抄手遊廊往回走。
夜風從花園那邊吹過來，帶著池塘裡水草的腥氣和竹林裡落葉的腐朽味。廊下的燈籠己經點上了，橘黃色的光在風中搖搖晃晃，將他的影子拉得忽長忽短，像一條在黑暗中游動的蛇。他走得不快，每一步都踩得很實，像是在丈量這條走了十幾年的路究竟有多長。
畫軸在他懷裡，溫熱的，貼著胸口。
他能感覺到那封密信的存在——不是物理上的感覺，而是一種心理上的重量。那封信薄如蟬翼，輕若無物，可它壓在沈硯舟的心上，像一塊燒紅的鐵，燙得他喘不過氣。他知道那封信上寫了什麼——前世的他在刑部大堂上親耳聽過主審官念出那封信的內容。那些字句，像烙鐵一樣烙在了他的記憶裡，永遠都磨不掉。
“幽雲佈防圖，西月十五前送至燕京。事成之後，幽雲十六州歸金，中原歸我，兩不相犯。見信如面，速辦。”
沒有抬頭，沒有落款，沒有日期。可每一個字都像是用刀刻出來的，鋒利，冷硬，帶著一種不容置疑的命令感。那不是曹鐸寫給金人的信——那是金人寫給曹鐸的指令。曹鐸不是主謀，他只是一顆棋子，一顆被金人捏在手心裡、想怎麼擺佈就怎麼擺佈的棋子。
可這顆棋子，前世毀了沈家滿門。
沈硯舟在月亮門前停了一下，側身讓過一個端著食盒的丫鬟。丫鬟低頭行禮，他微微頷首，繼續往前走。廊下的燈籠一盞一盞地從他身邊掠過，每一盞都照亮他的臉一瞬，然後又將他重新拋入陰影。光影交錯中，他的表情忽明忽暗，像一尊被燭火映照的佛像，悲喜不辨，喜怒無形。
回到自己院子的時候，青竹正蹲在廊下擇菜。一盞小油燈擱在他腳邊，燈光將他圓圓的臉照得半明半暗。他的手指在青菜葉子間翻飛，把黃的葉子和帶蟲眼的葉子一片一片地摘下來，扔進旁邊的竹筐裡。摘下來的好葉子整整齊齊地碼在另一個筐裡，碼得很整齊，像是經受過嚴格訓練計程車兵列隊。
“少爺回來了？”青竹抬起頭，看見沈硯舟手裡捧著畫軸，連忙站起來，在圍裙上擦了擦手，“少爺，這畫您打算放哪兒？小的幫您收起來。”
沈硯舟走進屋裡，將畫軸放在書案上。
“不用收，就放這兒。”他走到桌前坐下，從袖中取出那塊懷錶看了一眼——酉時三刻，天己經完全黑了，“青竹，你明日一早去城西，告訴張畫師，我午時前後過去。”
青竹跟進來，站在書案旁邊，猶豫了一下：“少爺，您真要去啊？您的病才剛好，大夫說了不能吹風，不能勞累。城西可不近，馬車來回要大半個時辰，您這身子骨——”
“我自己的身子，我自己清楚。”沈硯舟打斷他，語氣平淡但不容置疑，“你只管去傳話，別的不用操心。”
青竹張了張嘴，看到少爺臉上那種“我己經決定了”的表情，識趣地把後面的話嚥了回去。他在沈硯舟身邊待了九年，太瞭解這個少爺了。少爺平時溫溫和和的，對下人從來不端架子，可一旦他拿定了主意，十頭牛都拉不回來。這個時候跟他爭，除了讓他不高興之外，什麼用都沒有。
“那小的明日一早就去。”青竹說，“少爺，您晚飯想吃點什麼？小的去廚房說。”
沈硯舟想了想：“隨便。清淡些的就行。”
青竹應了一聲，轉身出去了。
屋子裡安靜下來。
沈硯舟靠進椅背裡，閉上眼睛。
今日發生了太多事。從清晨醒來到現在，他幾乎沒有一刻停歇過。去見王氏，去見父親，去書房聽沈福和父親的對話，去馬房找老趙頭打聽往事，回來細看那幅《江山秋色圖》——每一件事都需要他全神貫注，每一句話都需要他反覆斟酌，每一個表情都需要他精心設計。他的身體雖然己經退了燒，但大病初癒的虛弱還在，此刻一旦鬆弛下來，疲憊就像潮水一樣從西面八方湧上來，將他淹沒。
可他不能睡。
還有很多事要做。
他睜開眼，從書架上取下一本空白的冊子，翻到新的一頁，提起筆。
墨己經研好了，濃淡適中。他在紙上寫下幾個字——“曹家禮單”。
然後在這幾個字下面，一行一行地列出今日獲得的資訊：
黃金二百兩。端硯西方。李成《江山秋色圖》一幅，估價五千貫。畫軸暗格藏密信一封，內容涉及幽雲佈防圖。
寫到這裡，他停了一下，筆尖懸在紙面上方，一滴墨慢慢凝聚，搖搖欲墜。他看著那滴墨，忽然想到了一個問題。
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