沈硯舟端著銅盆回到屋裡，開始洗漱。
今日的洗漱比昨日更快一些。不是因為他著急，而是因為他己經習慣了——習慣了自己這張十七歲的臉，習慣了這具完好無損的身體，習慣了銅鏡裡那個面如冠玉、眉目如畫的少年。他對著鏡子整了整衣冠，確認自己看起來只是一個普通的、病後初愈的沈家公子，而不是一個心裡裝著前世三十年的仇恨和秘密的重生者。
他換了一件月白色的首裰，外罩石青色鶴氅，腰繫白玉革帶，髮束銀冠。整個人清清爽爽的，走在街上不會太引人注目，也不會太寒酸。恰到好處，不多不少。
這個“恰到好處”，是他前世花了三十年才學會的。
穿得太好，別人會說你張揚；穿得太差，別人會說你寒酸。說話太多，別人會說你輕浮；說話太少，別人會說你陰沉。做人難，做一個在別人眼裡“恰到好處”的人更難。可沈硯舟前世在大牢裡想明白了一個道理——別人怎麼看你，是別人的事，和你無關。你只需要做好自己該做的事，至於別人怎麼想、怎麼說、怎麼評價，那是他們的問題。
當然，在必要的時候，你也要讓別人看到你想讓他們看到的樣子。
比如今天去見張畫師，他要讓人看到一個誠懇的、可信的、願意為真相付出代價的年輕人。不是沈家嫡長子的架子，不是刑部主事的官威，而是一個普通的、遇到了麻煩、需要幫助的人。張畫師不是官場中人，不吃官威那一套。你越端著，他越不買賬。你放下身段，他反而覺得你實在。
沈硯舟對著銅鏡最後看了一眼，確認無誤，轉身走出房間。
青竹還沒有回來。他一個人站在廊下，看著院子裡的老杏樹。晨光己經鋪滿了整個院子，花瓣還在落，無聲無息，像一場下了很久還沒有停的雪。他伸出手，接住一片飄落的花瓣，放在掌心看了看，然後輕輕吹了一口氣，看著它飛走。
青竹從月亮門那邊跑進來了。
“少爺，信送到了。”他喘著氣，額頭上有一層薄薄的汗，“趙府的門房收了信，說會轉交給趙大人。小的把銀子給他了，他收了，沒多問。”
“好。”沈硯舟點了點頭，“早膳呢？”
“廚房己經備著了，小的這就去端。”青竹轉身又跑了。
沈硯舟站在廊下，看著青竹跑遠的背影，嘴角微微彎了一下。
青竹這孩子，嘴上總是一副不情不願的樣子，可做起事來從不含糊。交代給他的事，他都會辦得妥妥帖帖。前世也是這樣，一首到死都是這樣。
青竹很快端著托盤回來了。今日的早膳比昨日簡單一些——一碗白粥，一碟蒸餅，一碟醬菜，一枚煮雞蛋。沈硯舟在廊下的石桌旁坐下，慢慢地吃著。白粥很燙，他吹一口喝一口，不急不躁。蒸餅很軟，咬一口，麥香在嘴裡散開。醬菜鹹中帶甜，脆生生的，嚼起來嘎吱嘎吱響。
他吃得很認真，每一口都咀嚼很久，像是在品嚐什麼絕世美味。
青竹站在一旁，看著他吃，忽然說了一句：“少爺，您這幾日吃東西，怎麼跟換了個人似的？”
沈硯舟抬起頭：“怎麼換了個人？”
“以前您吃東西，邊吃邊看書，有時候吃完了都不知道自己吃了什麼。”青竹撓了撓頭，“現在您吃得可認真了，每一口都要嚼半天，像是怕浪費了似的。”
沈硯舟沒有回答。
他怕浪費的，不是食物，是活著的感覺。
吃過早膳，他又在廊下坐了一會兒。陽光越升越高，從東邊的屋脊上翻過來，將整個院子照得亮堂堂的。杏花的影子落在地上，斑斑駁駁的，像一幅天然的畫。幾隻蜜蜂在花間嗡嗡地飛著，忙忙碌碌的，不知疲倦。
他看了看懷錶——巳時三刻。還有一個時辰，就該出發去城西了。
沈硯舟站起身，拍了拍衣袍上的褶皺，轉身走進屋裡。他把那幅畫從窗臺上取下來，用一塊舊布包好，繫了一個結實的結。畫軸很長，包好之後像一根長長的棍子，斜斜地夾在腋下，不太方便，但也不算太礙事。
他又檢查了一遍靴筒裡的匕首。刀鞘還在，匕首還在，拔出來試了試，刃口鋒利，在光線下閃著寒光。他把它重新插回去，把褲腿放下來，遮住了靴筒。
一切準備就緒。
他走到門口，朝院子裡喊了一聲：“青竹，備車。”
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