酒樓上。
嚴蒿、包臉黑落座。
包臉黑依舊是一副公事公辦的樣子，開口道：“嚴大人，本人之所以赴你的宴會，是因為我身為吏部尚書，按照內閣頒佈的分管辦法，是源輔的直屬手下，需要談論工作。要是源輔有什麼亂七八糟、結黨營私的事情，休怪本人不近人情、甩手就走。”
嚴蒿打了個哈哈，心說果然是包黑子，還是那一副大炮脾氣。
但包黑子的脾氣，對嚴蒿的大業很有幫助，他並不以為忤，依舊笑笑道：“好你個包黑子，舉薦之情還沒還給我，就開始數落本人？”
包臉黑不悅咳嗽一聲：“源輔為國舉薦，我為國效力，哪裡有半點恩情？休想讓我徇私枉法。”
嚴蒿知道他的臭脾氣，倒也沒指望他能還人情，便一笑而過，正色道：“那就先喝了這一杯。”
包臉黑警惕地盯著嚴蒿看了半天，終於才喝下了那杯酒。
酒過三巡之後，嚴蒿終於開口了。
“我之所以將你從曲城調來，是有重任相托的。你大致聽說過，朝廷前些日子大朝議，已經通過了開海一事吧？”
包臉黑點點頭：“正是！”
嚴蒿沉聲道：“開海之事，事關重大。別人去辦，我可不放心。說不得，我這個首輔只好自己出馬，去天津，甚至上海，主持天津上海新城建設了。”
包臉黑聽到這裡，十分吃驚。
他本以為，嚴蒿邀請自己吃酒，肯定是要挾恩自重，以他包臉黑的恩人伯樂自居，要他這個吏部尚書關照或者提拔什麼嚴黨了。
如果是那樣，包臉黑定然會拂袖而去。哪怕是得罪嚴蒿，招來報復。
他包臉黑從不與惡勢力同流合汙。
但包臉黑一聽，就知道嚴蒿這一番用意，是為國為民的。
堂堂大雨首輔，居然深入天津衛和上海灘那種不毛之地，主持新城建設，實在是精神難得。
包臉黑感嘆嚴閣老的偉大，竟然捨棄京師的權勢，親自去承擔如此艱鉅的重任。
要知道，包臉黑這個剛回京師，不怎麼過問政治的人，都知道太子黨正在虎視眈眈，全力準備對付嚴蒿啊。
這個節骨眼上，嚴蒿居然還敢離開京師？離開皇帝？去為了大雨開海、建設新城？
包臉黑感到，嚴蒿的身上，似乎之前他有什麼誤會了。
他對嚴蒿越發敬佩。
包臉黑自己是個實幹家，他能分得清楚，誰是實幹家，誰是空有大話之人。在包臉黑看來，撇開嚴蒿開海，對朝廷到底有多大好處不談，光是嚴蒿身上這份擔當精神、實幹精神，就足以讓人敬佩。
“首輔大人……”包臉黑嘆了口氣，站了起來，端起一杯酒：“雖然我與你很多方面政見有分歧，但比起很多尸位餐素之人，你這個首輔至少肯實幹！讓我敬你一杯。”
嚴蒿微微一笑，這包黑子居然給他這個“大米蟲”敬酒，好事情。
他喝了一杯，放下杯子，沉聲道：“包大人，你可知道，我為何要調你返回京師？”
包臉黑搖搖頭。
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