蘇牧維持著躬身的姿勢，後背卻微微繃緊，神識高度凝聚，準備應對任何突發情況。
廳內的空氣彷彿凝固了。
良久，厲堂主才緩緩開口，聲音依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的冷意：“哼，最好如此。”
“木柳，你要時刻牢記，你能留在丹堂，靠的是煉丹的手藝，是為聖教煉製丹藥的價值。”
“教導殿下，不過是暫時的差遣，莫要因此忘了根本，更莫要藉機攀附，生出不該有的念頭。”
“老老實實做好你分內的事，明白嗎？”
“是是是，堂主教訓的是！”蘇牧連連點頭，語氣誠摯，“在下一定謹記！煉丹任務絕不敢有半分懈怠，教導殿下也必定本分分，只講該講的基礎。一切皆以堂主之命與聖教規矩為準，絕不敢有絲毫逾越！”
“嗯。”厲堂主從鼻子裡哼出一聲，聽不出情緒，他揮了揮衣袖，“你清楚就好。下去吧，明日該如何，還需用心。”
“是！謝堂主提點，在下告退。”蘇牧再次躬身，這才緩緩後退幾步，轉身離開了石樓。
首到走出石樓，那股無形的壓力才驟然消散。
蘇牧面不改色，心中卻是對這厲堂主生出了深深的提防之心。
此人生性多疑，可不要被他瞧出了什麼破綻。
今後還需更加小心才可。
而蘇牧剛出厲堂主的石樓，李炎與王煥便“恰好”路過。
兩人一左一右，看似熱情地圍了上來。
“木師弟，恭喜啊！能得殿下青睞，親自教導，這可是天大的福分！”李炎臉上堆著笑，眼神卻帶著刺，“不知殿下今日都問了些什麼高深問題？我等也好學習學習。”
“是啊，木師弟。”王煥介面，語氣酸溜溜的，“蓮心苑那可是總壇深處的寶地，靈氣充沛，景緻宜人。殿下想必賜下了不少好東西吧？聽說殿下為人最是和善大方。”
兩人一唱一和，話裡話外都在打探蓮心苑的詳情和聖女的賞賜，試圖從中找出蘇牧被“特殊對待”的證據，或是滿足自己的嫉妒與好奇。
蘇牧心中冷笑，面上卻愈發謙恭，拱手道：“二位師兄言重了。殿下只是初涉丹道，問的都是些粗淺問題，在下也是照本宣科，不敢妄言。”
“至於賞賜……殿下只是賜了杯靈茶，勉勵了幾句，並無他物。”
“在下深知身份低微，能得此機會己是萬幸，豈敢有其他奢望。”
他這番話說得滴水不漏，既抬高了聖女，又貶低了自己，還撇清了“得賞”的可能。
李炎、王煥見問不出什麼，又見蘇牧態度始終恭敬，挑不出錯處，心中更是憋悶。
李炎冷哼一聲：“木師弟倒是懂得進退。不過，這教導殿下煉丹的差事，責任重大，你可要‘盡心盡力’，莫要出了岔子，連累了我們丹堂的名聲！”
“李師兄教訓的是，在下定當謹記，不敢有絲毫懈怠。”蘇牧躬身應道。
兩人見討不到便宜，也找不到發難的藉口，只得悻悻離去，臨走前那不善的眼神，蘇牧盡收眼底。
