陳墨的算盤打了很久。從馬遠帶信回來的那天傍晚，他站在廠房頂層視窗，看著冰原灰白色的天際線上那輪極淡的太陽緩慢沉入冰層深處。馬遠帶回的情報不多，但足夠他反覆咀嚼：基地人口遠少於黑石，但有電有水有栽培區，有精英級核心在運轉，有許晴。還有一封刻在紙上的信，末尾只寫著一個日期。
他在核心存放室裡踱步，冰脊狼核心的微光透過觀察窗漏出來，把他側臉照成青灰色。這顆核心是黑石起家的本錢，幾年前從一隻冰脊狼體內剖出來，拳頭大小，能量密度中等偏上，支撐了營地從軍械庫時代到現在的全部擴張。和他一起走過這些年的人裡，馬遠是最早的一批。他記得馬遠第一次摸弩時手指僵硬得連扳機都扣不動，後來練到能在移動中換箭。他看著馬遠從一個新兵變成了精銳，又看著他從精銳變成了他棋盤上的一顆棄子。他放棄過很多人，每次都是在同樣冰冷的計算之後——承受的損失大於收益，放棄；任務失敗率超過成功率，放棄；被俘後活著的價值小於死去的隱患，放棄。馬遠本來也該是這樣的結局。但林越沒讓他死，還替他重新縫合了傷口。現在這個人帶著一封信和一句“這裡他打不下來”回來了，這句話像一顆沒有引爆的啞彈卡在他喉嚨裡吞不下也吐不出。不是憤怒，是他突然發現林越在算同一筆賬，而且比他自己還清楚他會怎麼算。
他在算地熱的事。黑石靠電力擴軍，靠擴軍搶核心，搶到核心再擴軍，這幾年就是這麼滾過來的。但現在精英級核心只有一顆半——完整的冰脊狼核心一首在廠房深處跳動著，供應全營地的供暖和基礎供電；另一顆是在一次狩獵中受損的霜鱗獸核心碎片，能量不穩，僅用於應急。如果有地熱能源，核心就能全部騰出來升級裝備、製造爆裂箭頭，擴張速度加倍。他想要那股從巖縫深處湧出的熱氣。但他不能開口要——他上次開價要許晴，被拒絕了。這次再開價要地熱，林越不會還價，只會看著他。
他轉身走回廠房深處，推開軍械庫的鐵門。馬遠正在往床下塞那雙凍裂的軍靴，靴底磨平了，鞋頭用細鋼絲縫過，最後一次縫合的痕跡還是嶄新的。他看見陳墨進來，站起來，肩膀不自覺地往回收——不是恐懼，是長期訓練形成的條件反射。但他很快又把肩膀展開了，和秦叔在入口值夜時一樣穩。
“坐。”陳墨說。
馬遠坐下。陳墨從床對面拉過一把摺疊椅，椅腳在水泥地面上刮出極細的摩擦聲。
“你再跟我說一遍，從你被俘開始。”
馬遠沒有立刻開口。他知道陳墨要聽的不是被俘的過程，是俘虜看到的細節。那些細節是他自己判斷的依據，比任何情報都準。“我們是在城西被截住的。許晴用爆裂箭頭仿製品把我們往東南方向驅趕，沈清秋改裝的箭頭，裝藥量比我們的小，延時比我們穩定。我的右肩是被秦叔射穿的。被俘之後送進手術室，無影燈是多角度壁燈改的，手術檯是用預製板搭的，洗手池用水壓泵供水。縫合用的是醫用縫合線，不是縫衣線。每一批穿甲箭頭都有實測資料記錄，打磨角度、批次編號、實戰檢驗結果，全記在賬本上張哥管賬。爆裂箭頭改裝版的延時片厚度重新計算過，不是我們的資料。他們在冰原上佈設了訊號中繼器，覆蓋範圍從城西到基地，中間沒有盲區。我親眼看到的。”
“賬本上記了多少人。”
“具體人數沒寫，但從物資配給量推算，大概十幾人。戰鬥人員不是我之前接觸的那幾個。劉威負責監控網，孫鵬協助他。沈清秋的軍工廠可以批次生產箭頭，她一個人操作車床。顧雨是唯一的醫生，但她的手術器械配置比我們營地的衛生員全。”
“許晴在做什麼。”
“每天日出前提交觀察報告，刻在樺樹皮上。格式是她自己定的——位置、時間、物種、數量、方向、備註。她追蹤的精英寒獸體溫曲線、移動路線、休眠地點全部標註。有一次她在報告裡寫一隻衰老的冰脊狼體溫異常，建議優先獵殺，但旁邊又寫了備註：母狼的幼崽凍死在油庫裡，它在找幼崽，不要動它。林越把那片區域劃了禁獵區。她一個人在外面追蹤寒獸，但她的報告放在了會議桌上，所有人都能看到。”
陳墨沒有接話。他看著馬遠拆線後留下的疤痕，那裡曾被自己的爆裂箭頭炸穿過，現在癒合得只留下一道淡粉色的細線。他能想象顧雨是怎麼一針一線縫好那些被碎片撕裂的肌腱和血管，就像他能想象秦叔在門口值夜時弓靠牆邊弓弦用過幾遍才上蠟。
馬遠抬起頭看著陳墨。“陳哥，我在那邊看到了很多東西。我沒法用情報報告的方式跟你說清楚，但我可以告訴你我看到的是什麼。”
“說。”
“那天我拆完線從醫療區出來，主通道里周姐正在分早餐。壓縮乾糧泡湯，每人一碗。小雅蹲在栽培槽旁邊給她自己種的那棵油菜換營養液，陳伯在旁邊教她怎麼判斷根系發育情況。劉威和孫鵬扛著訊號中繼器從倉庫區出來，孫鵬說這個比上次的輕，劉威說外殼換了鋁合金。張哥坐在會議桌邊記臺賬，筆尖劃過紙面的聲音從頭到尾沒停過。許晴從支洞裡走出來，箭壺己經裝好了，秦叔在入口檢查密封膠條，回頭對她說早點回來。她說知道，推門走進冰原。”
他停了一下。“沒有人看管我。我一個俘虜，右肩還綁著繃帶，自己從醫療區走到主通道，走到栽培槽旁邊看小雅給油菜換營養液，走到倉庫區門口看張哥記賬，走到支洞口看沈清秋開車床。沒有人攔我。我在他們基地裡走了一圈，把他們的佈局摸得比任何一張滲透地圖都清楚。但他們好像不在乎。他們不在乎我看到了什麼，因為那些東西不是靠藏能藏住的。”
陳墨的手指在膝蓋上輕輕敲了一下。“他們知道你要回來。”
“知道。林越在我出發前跟我說，如果我問你問‘為什麼放你回來’——你沒有逃跑，你只是回到家了。他讓我帶信，不是帶情報。他約你兩天後單獨面談，不是談判，是聊聊。他們那邊的人開價從來不還價——他們開的不是價，是可能性。去不去在你。”
陳墨沉默了很久。軍械庫的鐵門半開著，廠房深處的寒獸核心微光從門縫漏進來，在地面上投出一道極細的冰藍色光帶。他把摺疊椅往後推，站起來走到門口，背對著馬遠。
“你的新軍靴還在倉庫裡。自己去領。”他走出軍械庫，鐵門在身後合上。
陳墨叫來副官。“準備紙筆。”
副官把紙鋪在桌上，陳墨坐下來，筆尖在紙面上方懸了很久。他寫了很長時間。不是信，不是談判條件，是推測——基地人口十幾人，戰鬥人員至少一半，核心至少一顆完整，地熱能源穩定，監控網覆蓋半徑可能超過預想。這些人不是靠運氣活下來的，是靠秩序。而秩序是黑石最缺的東西。他把紙摺好，沒有封口，遞給副官。“存檔。不要送出去。兩天後城西水塔。便裝，不帶人。”副官接過紙轉身要走。“還有，”副官停住，“馬遠的新軍靴，給他換一雙底厚的。他自己選。”
副官走後，陳墨站起來走到廠房頂層視窗。他從軍大衣內袋裡掏出一根末日前存到現在的煙，點著。煙霧從唇間逸出來，被冷風切成碎片，瞬間消散在灰白色的天光裡。煙霧消散的方式讓他想起許晴在冰原上留下的那些腳印——朝著東南，再也沒有回來。她不是被搶走的。她只是在冰原上獨自活了太久之後，終於遇到了一個不用她開口解釋就己經知道她需要什麼的人。他把菸蒂碾滅，看著菸蒂表面緩慢覆上一層薄霜。
兩天後單獨去城西水塔，不帶人。帶去的不是弩，不是爆裂箭頭，不是兩箱穿甲箭頭。他要帶一張嘴，和一雙看了這麼多年賬本能看穿所有假數卻看不穿自己為什麼要算賬的眼睛。
