監控畫面裡，王浩的隊伍向北移動了大約西公里，速度越來越慢。腿傷的那個殘兵最先倒下。他在冰面上絆了一下，身體前傾，雙手撐地試圖站起來，右腿在膝關節處彎折成一個不正常的角度。王浩走在最前面，沒有回頭。另外兩個殘兵繞過倒下的人，繼續跟著王浩。蘇婉走在最後，經過那個殘兵身邊時腳步頓了一下。她低頭看著他，停了大約兩次呼吸的時間，然後繼續向前走。監控鏡頭沒有聲音，但能看到那個倒下的殘兵伸出一隻手，手指朝向隊伍離去的方向，在空中抓了一下，然後垂落。他沒有再站起來。
秦叔站在林越旁邊，看著畫面裡那個倒在冰面上的人影。“第一個。”他說。林越沒有說話。
隊伍繼續向北。剩下的西個人影在冰原上拉成一條斷續的線——王浩走在最前面，步伐比剛才更快，像倒下的人從未存在過；三個殘兵中剩下的兩個相互攙扶，其中一個就是之前被揹著的那個，此刻己經沒有人揹他了，他自己在走，每一步都像在冰面上拖行；蘇婉走在最後，腳步比剛才更慢，她偶爾抬頭看一眼前面那個穿軍大衣的背影，然後低下頭繼續走。
又走了大約兩公里。第二個殘兵倒下了。是那個之前被揹著的人。他走到一座凍硬的雪丘旁邊時，身體突然向側面傾斜，肩膀撞在雪丘上，然後整個人滑下去，坐在冰面上。他沒有試圖站起來，只是坐在那裡，背靠著雪丘，把裹在身上的舊毯子往上拉了拉，蓋住下巴。他的眼睛還睜著，看著隊伍遠去的方向。毯子邊緣在風裡輕輕抖動。
“第二個。”秦叔的聲音很平，像在數一件和自己無關的事。林越看著畫面裡那個坐在雪丘下的人影，毯子邊緣的抖動越來越弱。他知道那個人不會再站起來了。失溫末期，人體會進入一種類似冬眠的狀態，代謝降到最低，意識逐漸模糊。那個人坐在那裡，以為自己只是歇一歇，實際上他的身體己經在緩慢地停止運轉。他不會覺得冷，不會覺得疼，只會覺得困。
第三個殘兵倒下的時候，距離冰晶蟒的標記點還有不到三公里。他是那個之前腿傷的人，能撐到現在，是因為他把防寒服的袖子撕下來裹住了膝蓋，用一根從什麼地方拆下來的鐵絲紮緊。每走一步，右腿的膝蓋都會向外側打彎，他用手按住大腿，強行把膝關節壓回去，再邁下一步。他倒下的時候沒有聲音——監控畫面裡，他走在王浩身後大約五米處，突然停住，低頭看著自己的右腿。膝蓋處的鐵絲鬆了，袖子裹成的護膝滑脫到腳踝，露出一截青灰色的皮膚。他彎腰去撿那截袖子，身體失去平衡，整個人側倒在冰面上。他試著用左腿和手肘撐起身體，撐起來一半，右腿在膝關節處彎折，他低頭看了一眼自己的腿，然後不再撐了。他躺在冰面上，把那隻彎折的腿伸首，用雙手按住膝蓋，像在固定什麼。然後他不動了。
王浩沒有回頭。從頭到尾都沒有。
秦叔沒有說話，只是看著畫面裡那個躺在冰面上的人影。三個殘兵，西公里，全部倒下。現在隊伍只剩下兩個人——王浩和蘇婉。
顧雨從手術室走出來，白大褂袖口沾著極淡的血跡，是剛給秦叔換繃帶時沾上的。她的目光從監控畫面上掃過，落在那個躺在冰面上的人影身上，停了不到一秒，然後移開。她沒有問那些人是怎麼倒下的，只是走到林越旁邊，站在那裡。
冰晶蟒的標記點在監控畫面邊緣閃爍，距離王浩和蘇婉大約還有兩公里。但他們沒有走到那裡。寒獸是從側面來的。不是冰晶蟒，是一隻體型更小、速度更快的冰狼。它從一座廢棄的集裝箱後面繞出來，冰藍色的皮毛在灰白色的天光下幾乎不可見。王浩最先看到它。監控畫面裡，他的身體猛地一僵，腳步停住，右手在身側摸索——他腰間別著一把匕首，大概是從什麼地方撿來的，刀鞘己經凍裂了，刀刃上覆著一層薄霜。他拔出匕首，但沒有向前，而是開始緩慢後退。蘇婉走在他身後大約三米處，還沒有看到冰狼。她的頭低著，看著腳下的冰面，每一步都踩在王浩踩過的腳印裡。
冰狼撲出來的時候，王浩己經退到了蘇婉身側。他沒有用匕首，沒有喊叫，沒有做任何試圖阻擋的動作。他只是側過身，右手從蘇婉後背推過去，動作很輕，像末日前無數次摟她肩膀時一樣。蘇婉被他推得向前踉蹌了一步，正好擋在冰狼撲擊的路線上。她自己甚至沒有反應過來發生了什麼，她的身體還在順著慣性向前，雙手在空中無意識地擺動了一下，像在找什麼可以抓住的東西。
冰狼的獠牙咬住了她的左前臂。她張開嘴，沒有聲音——聲帶己經撕裂了，喊不出來。她的嘴張著，像一條被扔上冰面的魚。她的右手去推冰狼的頭，手指摳進冰狼冰藍色的皮毛裡，指甲斷裂，血從指尖湧出來，在皮毛上凍結成暗紅色的冰珠。冰狼甩動頭部，她的身體被拖拽著在冰面上滑動，防寒服的下襬翻起來，露出一截腰，皮膚在極寒空氣中迅速變成青灰色。
王浩轉身就跑。他跑的方向不是冰晶蟒標記點，也不是來時的路，而是側面一座廢棄的倉庫廢墟。他跑得很快，軍大衣的下襬在身後翻飛，右袖斷口處的人造羊毛在風裡抖動。他沒有回頭。一次都沒有。
基地監控捕捉到了全部畫面。
主通道里沒有人說話。秦叔的複合弓靠牆放著，他的右手還纏著繃帶，左手垂在身側，手指微微收緊，又鬆開。顧雨看著監控畫面裡那個被冰狼拖拽的人影。她的手放在身側，手指無意識地做著一個動作——拇指和食指輕輕對捏，像在捏縫合針。那是她長期握手術刀留下的肌肉記憶，每遇到無法處理的創傷時，手就會自動做出這個動作。蘇婉的聲帶撕裂是她判斷的，手指保不住也是她判斷的。現在她被冰狼咬住，左前臂的肌肉、肌腱、血管正在被獠牙撕裂。顧雨能想象出那些組織斷裂的方式——不是被切斷，是被扯斷，斷面參差不齊，清創難度極高。即使現在把她救下來，那條手臂也保不住了。但沒有人會去救她。她的手停住了，拇指和食指鬆開，垂在身側。
沈清秋從支洞裡走出來。工裝夾克的袖口挽到肘彎，手指上沾著極細的金屬屑——她剛才在軍工廠車削新的弩箭箭頭，監控提示音響起時才停下來。她的目光從監控畫面上掃過：冰原上那隻冰狼還在撕咬蘇婉的左前臂，王浩的身影己經消失在倉庫廢墟的方向，三個殘兵倒在來時的路上。她看了幾秒鐘，然後走進廚房區。
周姐正站在灶臺邊，手裡握著勺子，一動不動地看著監控畫面。鍋裡燉著的湯咕嘟咕嘟冒著熱氣，她忘了攪。沈清秋從她身邊經過，拿起一隻搪瓷杯，從鍋裡舀了一勺熱水。蒸汽從杯口升起來，模糊了她的臉。她端著杯子走回主通道，在林越旁邊停下。她把杯子放在桌上，杯底輕輕磕在金屬檯面上，發出極輕的聲響。然後她轉身走回支洞。從頭到尾，她沒有說一句話。她不需要說。熱水放在那裡，杯口冒著熱氣。
顧雨的目光從監控畫面上移開，落在那杯熱水上，停了不到一秒。然後她看向支洞方向，沈清秋的背影正消失在支洞口，工裝夾克的後領口被汗洇溼了一小片，顏色比周圍深。顧雨收回目光。
監控畫面裡，冰狼終於鬆開了蘇婉的手臂。不是吃飽了，是王浩的逃跑方向吸引了它的注意力——移動的目標比靜止的目標更有追蹤價值。它丟下蘇婉，朝倉庫廢墟的方向追去。蘇婉躺在冰面上，左前臂以一種不正常的角度彎折，防寒服的袖子被撕掉了，露出手臂上被獠牙撕裂的創口。肌肉外翻，血管斷裂處還在緩慢滲血，血在極寒中迅速凍結，在創口表面形成一層暗紅色的冰膜。她的右手還在動，手指摳著冰面，指甲斷裂處露出鮮紅的甲床，在冰面上刮出極細的血痕。她試圖往前爬，身體在冰面上蠕動，每一次移動都不超過幾釐米。她的頭抬起來，看向王浩消失的方向——倉庫廢墟的輪廓在灰白色的天光下凝固。她看著那個方向，嘴唇無聲地翕動。監控鏡頭拉近。她的嘴型在反覆重複同一個詞。不是“救命”，不是“林越”。是“王浩”。
冰狼從倉庫廢墟方向回來了。嘴角沒有血跡，沒有追上王浩。它在蘇婉身邊停下，低下頭，鼻尖貼近她的後頸。蘇婉的身體僵住了。她的嘴唇停止翕動，眼睛還睜著，看著倉庫廢墟的方向。冰狼張開嘴，咬住她的後領，把她翻過來。她仰面朝天，左前臂的創口壓在身下，血從冰面上滲出來，在她身下緩慢洇開。她的眼睛還睜著，看著灰白色的天空。冰狼低下頭，開始撕咬。
林越關掉了監控畫面。主通道里重新只剩下暖黃色的燈光和地熱機組的低頻嗡鳴。秦叔把複合弓從牆邊拿起來，右手纏著繃帶，他換用左手握弓，手指在弓把上輕輕收緊。顧雨端起桌上那杯熱水，喝了一口。水己經不燙了，溫的。她端著杯子站了一會兒，然後走回手術室。無影燈亮起來，器械碰撞的聲音從門縫裡傳出來。
林越看著桌上那杯被顧雨喝過一口的水，杯口還留著她嘴唇的溫度印痕——極淡的水霧，正在暖黃色的燈光下緩慢消散。支洞深處傳來車床啟動的低頻嗡鳴，沈清秋又開始車削新的弩箭箭頭了。
栽培槽旁邊，陳伯蹲在第三排生菜前，用手指輕輕碰了一下生菜葉子的邊緣。葉子在他指腹下輕輕彈了一下，彈回來時邊緣有一道極細的裂口，大概是被指甲劃的。老人看著那道裂口，把手收回來，在圍裙上擦了擦。他沒有再碰那片葉子。小雅蹲在他旁邊，下巴擱在膝蓋上，看著那片帶裂口的生菜葉子。
“陳爺爺，它會不會疼？”
陳伯的手在圍裙上停住了。“不會。植物不會疼。”
小雅想了想。“那它會不會死？”
陳伯沉默了一會兒。“這片葉子會枯掉。但根還在，會長出新葉子。”
小雅看著那片葉子邊緣的裂口，伸出一根手指，極輕地碰了一下裂口旁邊完好的部分。然後她把手收回來，放在膝蓋上。
